Во-вторых, город Адамдун, стоявший на границе, ничем не напоминал покинутый армией гарнизон. Напротив, город был полностью готов к обороне. Многоопытный командующий шкурой почувствовал бы животный страх жителей, запертых в ловушке стен. А тут ничего такого и близко не было. Напротив, исходящая от города ленивая скука начинала страшить самого Хумбан-Ундаша. Так не должно было быть, это неправильно. Он обложил город со всех сторон, почти пятьдесят тысяч воинов под его стенами. А на стенах стоят персы, ковыряют щепкой в зубах, рыгают после сытного обеда, и неспешно обсуждают между собой осаждающих, показывая на них пальцами. Так пастухи обсуждают, какого именно барана надо зарезать на ужин. И так не могут вести себя воины, обложенные многократно превосходящим противником.
В-третьих. Вокруг почти не было воды. Колодцы были засыпаны, а те, что остались, издевательски были забиты падалью. Воду придется либо возить издалека, либо копать колодцы самим.
У командующего засосало под ложечкой. Он понял, что попал в прекрасно подготовленную ловушку. Еды вокруг нет, воды нет, его фуражиров будут уничтожать, как только они оторвутся от основных сил. В крепости, которую якобы покинули почти все воины, было собрано отборное войско и горы провианта. И это он еще не видел тяжелых всадников-катафрактов и легкую конницу из горцев, которых прекрасно знал по прошлым войнам.
Самое поганое, что воины этого не понимали, как не понял бы великий царь Халлутуш-Иншушинак, уведя он войско от верной гибели. Делать нечего, боги благоволят храбрым. Значит, нужен штурм, быстрый и беспощадный. Их все равно намного больше. А в городе есть и еда, и вода, и крыша над головой.
Ранним утром командующий развил кипучую деятельность. Вместо отрядов фуражиров он направил конные полусотни на разведку с заданием найти людей и еду. Верблюдов и обоз он приказал послать в Элам за провиантом, опередив их гонцом с донесением, где была изложена ситуация. Выделив умелых солдат, начали бить колодцы недалеко от тех, что были засыпаны, да еще и организовали доставку воды бурдюками с ближайшей речушки, что была в двух фарсангах. Воины начали собирать таран, благо ворота тут были одни, и осадные башни. На все про все ташлишу отводил пять дней.
На четвертый день он послал к стене гонца, машущего веткой над головой, вызывая главного. По всем обычаям, никто не смел стрелять ни в посланника, ни в того, кто придет на переговоры. И персы, отличающиеся щепетильностью в вопросах чести, этого тоже делать не стали. Хумбан-Ундаш стал под стеной, и, задрав голову, ждал командующего крепостью. Показался рослый перс в хорошем доспехе и роскошном бронзовом шлеме с гребнем.
– Я Хумбан-Ундаш, ташлишу великого царя Халлутуш-Иншушинака. Назови себя.
– Я Камбис, азат этой провинции и брат великого царя Аншана и Персии Ахемена.
– Какого еще царя? – вскипел командующий. – Нищий сотник, подлостью захвативший Аншан.
– Ну, насчет подлости ты поаккуратней, – осадил его Камбис. – Мы этот город на копье взяли, а остальные сами сдались. Мы же не виноваты, что у вас кишка тонка. Я пару лет назад человек сорок ваших копьем в задницу ранил, даже убивать противно было.
Хумбан-Ундаш еле сдерживал себя. Напоминание о самом большом позоре в его жизни просто выбивало из колеи.
– Зачем пришел-то, – спросил перс. – Сдаваться надумал?
– Да ты….– ташлишу задохнулся от гнева.
