– А выпивка, стало быть, здоровью не вредит?
– Наоборот – душевное налаживает! – патетично сообщил старший.
– Понятно… А Вы сказали, что у Беримира был щуп. Значит, знаете, что это такое, видели у него не раз?
– А то как же! Он этой штукой всякие дряхлости ищет.
– Древности…
– Ну, да. Я и говорю. Это он так объяснил.
– Какие же тут могут быть древности, если вы, люди, первое поколение поселенцев?
– Этого нам Беримир не докладывал…
Дальнейший опрос немногочисленного трезвого населения нищего домика показал, что Возгарь никому не доложил о своих планах. С «мамой холостяков» пообщаться вовсе не удалось – по словам соседки, Зина куда-то срочно ушла.
– Уж как-то складно они всё рассказывают – врут, наверное, – разглагольствовал по дороге в гостиницу Клод и, пыхтя, тащил в обеих руках по мешку «интересностей» из комнаты Возгаря.
– Или знают одно и то же, – возразила Вэя.
– Может быть, Возгарь сбежал вместе с тем, что пытался найти Беримир? Сейчас проштудируем твои находки, Клод.
– Надеюсь, найдём что-нибудь стоящее. А то обидно будет копаться в мусоре зря…
Как только мы очутились в моём номере, мы первым делом высыпали из мешков находки на пол.
– Вот это да-а-а, – изумилась Вэя и выудила из общей кучи громадный бриллиант с отколотым боком. – Украшение какое-то… Наверное, они это искали?
– Умница моя!
Я готов был расцеловать наблюдательную Вэю, а Клод вздохнул с облегчением – напарница спасла его от дальнейшего копания в хламе. Находка объясняла столь внезапное исчезновение Возгаря.
– Это не украшение, это часть опасного оружия – кросни. Его-то щупом и искали… Бриллиант просто выпал… Понятно, почему Возгарь слинял так быстро. Теперь у нас появилось несколько новых вопросов. Кто скажет, какие?
– Для чего Возгарю понадобилось оружие?
– Правильно, Вэя. А ещё – зачем Беримир и староста его искали и почему не сообщили нам?
– Хотели изъять опасное оружие…
– Или присвоить… Специально для тебя, Клод – это не значит, что они убили Возгаря.
– Получается, что все пропавшие как-то связаны с этим оружием?
– Не обязательно… Давайте посмотрим, может мы захватили ещё что-то стоящее.
Клод, молча сокрушаясь о своей нелёгкой доле, принялся за дело.
*****
Прогуливаясь со Свеном по цветущему яблоневому саду, я не спешил оповещать его о нашей находке. Огромные кроны, щедро усыпанные белыми цветами, смыкались сводом над дорогой, на которую тихо планировали лепестки. Аромат цветов кружил мне голову и смешивал мысли, чего нельзя было сказать о старосте.
– Они совсем меня не понимают, – жаловался Свен. – Вот почему я вчера не смог составить Вам компанию? Какие-то негодники забрались в дом одной порядочной семьи, пока все были на службе, и обчистили его. Ну, почему они так себя ведут!
– Не расстраивайтесь так, Свен. Поверьте, воровство присуще не только русам. Это вовсе не доказательство их нецивилизованности. Тем более, что нормальные граждане, как Вы выразились, служат во вполне обычных местах и ведут размеренный образ жизни.
– Да, это так, работа у них, как работа, всё современно. Но цивилизованную работу им навязали, а исконный быт русов меня просто приводит в ужас.
– Мне кажется, Свен, Вы как-то неверно понимаете свою задачу. К чему перекраивать людей, если их образ жизни ничего худого не несёт?
– А эти пропажи людей, а воровство?
– Свен, я давно понял – преступления, не всегда признак отсталости.
– Может, Вы и правы, но…
