Хмыкаю:
– Понятно. У вас тут свои порядки.
– Именно, Армз. Не знаю, откуда ты явился, но в этом городе ходят по костям, чтобы не утонуть.
– Это тебе твоё руководство так говорит? Ладно, допустим. Быстрее…
Тиина ведёт меня дворами и улочками. Иногда я схожу с маршрута и заставляю её идти другим путём. Предупредил, чем обернётся, если решит завести в ловушку. И, судя по тому, как она трясётся, этого не случится.
– Что ты собираешься делать, Армз? Слушай, всё ещё можно договориться…
– Помолчи. Сколько людей охраняют бордель?
– Сколько осталось, ты имеешь в виду? Ты издеваешься? Ты же умный мужчи…
Дёргаю её за локоть, заставляя помолчать. Я догадываюсь, почему она тянет время. Заговаривает зубы, еле ноги волочёт. Если её бордель – лишь одно из многих звеньев какой-то организации, то есть шанс, что про провал Тиины другие ещё не узнали. Но это скоро изменится. И тогда миссия по спасению Ионы сильно усложнится.
В любом случае мне терять нечего. Если уж меня заказали, то вряд ли сейчас скажут: «О’кей, не получилось его убить, ну так пусть гуляет». Нет, я уже завяз по самую макушку в этом болоте.
Вскоре мы оказываемся у ухоженного каменного дома среди деревянных лачуг. Здание больше похоже на местную администрацию, чем на бордель. Да и люди стараются обходить это заведение, а не заглянуть в окошко, чтобы полюбоваться красотами шлюх.
Предупреждаю Тиину:
– Только дай мне повод… А теперь скажи: можно в бордель попасть незаметно? Вы же гильдия убийц, в конце концов. Должен быть какой-то очень чёрный вход.
– Е… есть. Вон ту кучу досок видишь? Под ней лаз. Ты возьмёшь меня в заложники? Плохая идея, Армз…
– Тихо.
Пробираемся в указанном направлении. Это сложно. Приходится всё время следить за Тииной и держать её под ручку. Всё время ожидаю, что начнут бить колокола и в меня полетят стрелы. Но… вроде пронесло. Мы спокойно добираемся до здания.
Приседаю около досок.
– Так, красавица, теперь слушай меня…
Договорить не успеваю, как и вообще реализовать свой наспех проработанный спасательный план: до ушей доносится плач. Нет, не Ионы. И что страшнее всего… Даже не женский… Девичий. Ребёнка. И резкое:
– Жри, дрянь!
Прислушиваюсь. Звучит за стенами. Глухо, но разборчиво.
Тик… Так… Тик… Так…
В голове пошёл отсчёт. Про себя я не всерьёз называю его «Отсчётом Дена». Отсчётом до того момента, как я слечу с катушек. Это бывает крайне редко: очень мало что в этой жизни может вывести меня из себя. Я не люблю этот отсчёт. Очень не люблю… Слетать с катушек невыгодно для дела. Такое случалось всего пару раз, но… случалось. Именно тогда я первый раз убил человека. Последствия были тяжёлыми, а вылезал я из них долго.
Но… я никогда не жалел о своих поступках.
Потому что «Отсчёт Дена» не происходит на пустом месте.
Есть всего несколько маленьких правил. Для того, чтобы…
…отсчёт не пошёл.
Тик… Так… Тик… Так!
– Армз? Мне больно, – морщится Тиина.
Расслабляю руку.
Моё лицо становится каменным. Отсчёт идёт внутри – а снаружи отключается всё. Мимика. Эмоции. Взгляд. Я выгляжу непроницаемым.
– Тиина.
– Да?..
– Что делает ребёнок в борделе?
Не будь наивным, Ден. Ты знаешь.
– Я…
– Отвечай.
И она отвечает. Честно, потому что страх на её лице искренен.
– От… кармливаем. Эту зовут Кия. Мать продала за долги. Не прикидывайся, Армз. Ты что, в мире пушистых зайчиков живёшь? Думаешь, ей лучше было бы на улице?
Верно… Возможно…
Тик… Так….
