«А может, я воспользовался псионикой и заставляю вас быть в этом уверенным».
«Так, всё – меняемся обратно. Сам пойду на карнавал и сдам экзамены».
«Ладно-ладно, я шучу. Да и с первым вы ещё, может, справитесь, а вот экзамены… Хотел бы я на это посмотреть, хе-хе…»
– Волк, заяц, вот и волк.
Ву идёт по мосту навстречу нам. Останавливаемся в метре друг от друга.
– Я готов.
– Отлично. Пойдём.
– Пойдём.
«Ничего не понял. К чему вы готовы, куда пойдете? Вы что, читаете мысли друг друга? Откуда он тут взялся?»
«Без понятия, мастер. Может на луну вышел повыть. Я читаю лица… точнее волчьи морды. А он ничего не читает. Просто животная интуиция – типа седьмого чувства».
«Шестое, ты хотел сказать?»
«А, ну да… Для вас шестое».
– Ву, у тебя такая шелковистая шерсть.
– Хвалю, что заметил. Уход необходим.
– Самки?
– Самки. Я принёс. – Он передаёт сумку.
Заглядываю внутрь. Одежда, и очень дорогая. Шёлк и чёрный бархат.
«Так, вроде бы я память не терял. Почему волчара принёс тебе одежду?»
«Честно?»
«Уж постарайся».
«Сам в шоке. Но не показывать же ему, что я удивлён».
В туалете я переодеваюсь в наикрутейший фрак.
«Элегантный и роскошный наряд аристократии, объединяющий изысканность шёлковых тканей с глубокими оттенками бархата, придающими атмосферу таинственности и великолепия».
«Костя, харэ!»
Маску надеваю последней, смотрюсь в зеркало.
«М-дэ-э-э…»
«А я предупреждал не смотреть в зеркало».
«Когда это такое было?»
Ну вот что это такое? Будто тигр с головой плешивого выхухоля!
«Ах, как я хорош!» – не соглашается с моими мыслями Костя.
* * *
Карнавал проходит в самой высокой башне академии. Стражи оккупировали праздник и стоят на каждом шагу. Гул голосов, смех, шум, запах роскошных блюд и чоканье хрустальными бокалами. Разномастные чуче… люди, эльфы, зверолюди – расы всех мастей и в самых разных одеждах. Мода эльфов отличается от современных трендов людей и зверолюдей. Первые грациозные, вторые роскошные, а третьи – в агрессивных и диких нарядах. Хищники в чёрном, травоядные в зелёном. Всё по канону.
«Костя, полагаю, вон там принц».
Узнать Легдана проще простого. Мало того, что он не удосужился переодеться, так ещё и маска скрывает только половину лица. Ясно-понятно. Боится, крысёныш, маскироваться под серую массу. Прячется за своим титулом.
«Верно, там он».
И Костя идёт к столу со жратвой.
«Вообще-то, они хоть вида и не показывают, но определённо нас ждут», – замечаю я.
«Конечно, ждут».
«А ты идёшь жрать…»
«А я иду дегустировать блюда».
«Кла-а-асс. Зачем надо было к нему клеиться, чтобы потом взбесить?»
«Весело же. Хватит нудить, мастер. Ну вы и зануда!»
Это я, блин, только начал, божок ты недоделанный.
«Просто к слову, тут все с парой… И на нас поглядывают».
«Так я с парой, просто она пока не в курсе».
Дама в лисьей маске рядом фыркает на нас, держа креветку на палочке. Я хватаю то же самое пальцами и закидываю в отверстие, предназначенное для глаз.
– Опять простолюдины затесались… – Она отворачивается.
– Где? – Пожимаю плечами, пропихивая в глазницу очередную креветку. – Безобразие! Потанцуем?
– А ты смелый. Не танцую.
– Я вообще-то у павлина спрашивал.
Коренастое тело в павлиньей маске, услышав, что говорят о павлине, басит:
– Вы это мне? Представьтесь.
– Нет, не вам. Ему, – киваю на другого павлина, проходящего мимо.
Тот останавливается, приветственно кивает:
– Простите? Вы что-то хотели?
Жую креветку, молчу. Так и стоим вчетвером, переглядываясь. Лиса и второй павлин смотрят на меня, первый – на лису.
