После этих слов я понял, что беспокоило спутников. На экране не было видно ни одного корабля, хотя только недавно говорили, что будут сложности с навигацией. Даже в самой захудалой системе нас всегда встречали суда местной патрульной службы.
–На столицу напали? – неверяще произнёс я, – А где флот? Или хотя бы силы местной самообороны?
–Я уточняю этот вопрос, – со вздохом ответил гвардеец, – Если штаб не выйдет на связь, то буду добиваться ответа от гражданских служб.
За время переговоров мы успели преодолеть изрядное расстояние и вплотную приблизились к облаку космического мусора. Нилок изменил настройки камер и приблизил ближайшее облако. На экране появились пластины обшивки и искорёженные взрывами куски. Даже я смог опознать некоторые детали и точно мог сказать, что…
–Это обломки кораблей, – опередил мою мысль Дик, – Здесь минимум два десятка судов уничтожено, классом от третьего и выше…
Канал связи затрещал помехами и в наш разговор влез кто-то третий. До этого я думал, что это невозможно.
–Кого там ещё принесло? – проворчал новый участник нашей беседы надтреснутым старческим голосом. Я услышал облегчённый вздох гвардейца и подумал, что обладатель голоса ему знаком.
–Господин Асачи, что происходит? – торопливо спросил он.
–А тебе какое дело? Убирайся откуда пришёл! – сварливо ответил старик.
–Господин Асачи, это Хоак, – снова вежливо произнёс клык, пытаясь достучаться до собеседника, – У меня плохие новости!
–Что ещё за Хоак? – подозрительно спросил неизвестный господин Асачи. Непонятно было, почему гвардеец так обрадовался. Похоже, этот старик его не знает вовсе.
–Мы общались с вами недавно, – настойчиво продолжил мой сородич. В его голосе послышалось отчаянные ноты, но он не сдавался, – Вы передали мне документы с планами мятежников.
–Не морочь мне голову! – рявкнул в ответ старик. На экране мелькнула вспышка и от поверхности планеты в сторону судна клыка прилетел толстый луч голубой энергии. Он разрезал пространство между кораблями и почти коснулся обшивки фрегата нашего сопровождающего. В последний момент Таваль успел рвануть рычаги управления и увести Шиноко в сторону. По обшивке грохнули крупные обломки, в облако которых мы врезались, – Какие ещё документы?
Хоак молчал несколько долгих секунд. То ли собираясь с мыслями, то ли стабилизируя полёт своего судна.
–Миар погиб, господин Асачи, – с отчаянием произнёс гвардеец, – Со мной его наследник. Прекратите огонь!
–Хоак? – удивлённо спросил непонятный старик, – Это ты? А чего сразу не сказал? Садитесь скорее, я вас уже заждался!
В кабине Шиноко было тихо, как в пустошах перед бурей. Я осмотрел экипаж и увидел одинаково вытянутые лица и удивлённые глаза.
– Кто этот старик вообще такой? – возмущённо воскликнул Таваль, – Что за хургов бред?!
–Этот "бред" только что, для острастки, пальнул по нам из орудия, от которого помер император, – осторожно произнёс Дик, – Думаю, нам стоит быть осторожнее с господином Асачи, кто бы он ни был…
Я молча кивнул, горячо поддерживая человека. Концентрация энергии в атаке этого непонятного существа была просто чудовищной. С обладателем подобного оружия нужно, как минимум, считаться, а лучше обходить стороной!
Шиноко чётко шла в фарватере фрегата Хоака и стремительно приближалась к поверхности планеты. Я впервые был в этой системе и поэтому с интересом рассматривал планету, на которой располагалось сердце могущественной галактической империи. Особенно бросался в глаза странный цвет поверхности – черно-золотой, с редкими вкраплениями серебра.
