Karaliste bija viena no nozīmīgākajām varām. Pasaules arēnā tas ieņēma ja ne pirmo vietu, tad noteikti ne pēdējo. Pateicoties teritorijai. Pirms daudziem gadiem traki Irtāna karogiem pievienojās vairāki kaimiņi, kuri sākumā bija vienkārši virskungi, bet vēlāk kļuva par neatņemamu valsts sastāvdaļu, pieņemot likumus, režīmu un karali. Tāpēc pilnais nosaukums, lai arī netika izmantots, izklausījās kā Irtānas Apvienotā Karaliste.
– No kurienes tu būsi? Vai tu esi pārāk bāls, ziemeļu daļa?
"Jā, tieši tā," Alise nedaudz apmulsusi pasmaidīja; viņa izstājās no sarunas, lai iegūtu vēsturisku kopsavilkumu, un tagad ārkārtīgi baidījās, ka izrādīsies necieņa pret tik jauku sievieti. Un vēl jo vairāk, lai pārtrauktu sarunu, jo zinātkāre nebija viens no viņas tikumiem. Un bija vērts uzzināt pēc iespējas vairāk par vietu, kur viņa strādās. – Es esmu no Kassodi, nevis tālākā ziemeļu punkta, bet mums gandrīz nekad nav vasaras, galvenais ir pavasaris un rudens, tikai sniegs uzkrīt apmēram trīs mēnešus.
– Nu, neuztraucies. Mēs jums patiksim. Šeit ziemas ir īsākas un vasaras mēneši pagarinās vairāk nekā pusgadu.
Vecā sieviete berzēja rokas uz priekšauta, arī samulsusi, nezinot, kā uzsākt sarunu par māju un noteikumiem. Viņa nedaudz paskatījās apkārt, ievilka skatienu aiz aizkariem un noelsās.
"Bērnā, mums steidzami jānosūta istabene, lai viņa visu iztīra un nomaina aizkarus." Ir pagājis ilgs laiks, kopš šeit nav bijuši viesi.
– Cik vēl cilvēku dzīvo īpašumā? – meitene pēc iespējas nepiespiesti jautāja.
– Nē, nē, – mājkalpotāja satvēra rokas, – galvenokārt kalpotāji. Es, sulainis Hanss, pāris istabenes, vairāki pavāri un Gregorijs. Kad vecais Stenlijs bija dzīvs, īpašums bija dzīvības pilns, taču ilgu laiku mēs neesam satikuši jaunus viesus. Kad studentu draugi ierodas ciemos pie zēna, kļūst jautrāk, un tā…
Viņa atkal apklusa, it kā nogrima atmiņās.
– Cik tālu tas ir no pašas pilsētas, jā, no Vortišas?
"Vietā nav pat stundas," Grēta paskaidroja, paceļot acis no savām domām. "Bet Gregorijs noteikti jūs aizvedīs, un jūs redzēsiet pats."
Parunājusi vēl kādu laiku, Grēta nolēma doties ekskursijā pa māju. Es vienkārši neizgāju dārzā, bet vērīgāk apskatīju arhīva skapjus. Domās kaut ko aprēķinājusi, viņa no visa spēka pastūma trešo plauktu no kreisās puses un tas pagriezās pāri. Izspieduši pusi atveres, meitene un saimniece nokļuva tumšā mazā istabā.
– Kur viņa ir? – vecā sieviete īgni sūdzējās. Tad kaut kas noklikšķināja, ieplaisāja un čīkstēja. Gaismas stars griezās cauri putekļainajam gaisam. “Piebūve uzreiz bija strādājoša uzņemšanas zona, tāpēc, lai neskrietu pa dārzu, vecais īpašnieks izveidoja slepenu eju. Arī neskrien, vienkārši ej.
Meitene pamāja ar galvu, klusībā cerot, ka viņai nebūs jāstumj grāmatplaukts, citādi izmēri atšķīrās. Neslavē Silu. Viņi atradās zem galvenajām kāpnēm zālē. Grēta uzreiz sāka rādīt, kur un kas ved. Augšstāvā atrodas guļamstāvs, vairākas viesu istabas un birojs. Lejā atradās laboratorija un ieroču saimniecība. Pirmajā stāvā pa kreisi virtuve un kalpu istabas, labajā pusē viesistaba, siltumnīca, bibliotēka, atpūtas telpa.
Man patika Alises īpašums. Tam bija zināms šarms, kas raksturīgs tikai vecajām mājām. Akmens bruģēti pakāpieni, sausa silta koksne. Parkets, vietām saplaisājis, atcerējās simtiem apavu, kas tam pieskārās. Ozolkoka balusters zem eļļas kārtas, kas absorbējis tūkstošiem pieskārienu. Siltumnīca, nepārprotami no iepriekšējiem gadiem, bija atdalīta antīkā stilā, tai nebija nevienas tukšas sienas, tikai caurspīdīgs stikls, kas dziedāja zem saules atspīduma. Bibliotēka, kurā glabājas miljoniem zināšanu, putekļu un tintes smakas, vecmodīgo sekretāru komforts un auduma polsterējuma siltums uz dīvāniem.
