Они ушли куда-то вглубь зала, причем Алефу пришлось протиснуться мимо весьма известной, хотя и немолодой уже актрисы. Дерек подошел к неприметной лестнице, возле которой тоже стоял секьюрити. Тот подвинулся, пропуская его, но строго глянул на Алефа. Тогда Дерек взял его под локоть, и секьюрити поспешно отвернулся.
– Сюда она, конечно, тоже просочится, но не скоро, – Дерек провел его в гораздо менее шумный зал, тонко совместивший в себе одновременно зону для релакса и что-то вроде офиса компании с Уолл-стрит. Большие полукруглые кожаные диваны образовывали изолированные ложи, и было совершенно ясно, что в их уютном плену было принято немало судьбоносных решений.
– Я сам получил доступ сюда относительно недавно, – признался Маккентой, когда они заняли один из пустующих диванов. – И то, по-моему, скорее благодаря происхождению, чем карьере. Ну, и правильным знакомствам. Тот же Бруно – ты же знаешь, кто он?
– Самый успешный продюсер последних лет, – кивнул Алеф. – Говорят, он деньги делает буквально из воздуха.
Здесь собирались персоны, от кого действительно зависело, что будут снимать в следующем году, кто решал, кому из актеров дать шанс, а кого списать в небытие. И кого широкая публика даже не знала в лицо.
Он огляделся. Да уж, атмосфера тут была совсем не как на праздной вечеринке.
– Я когда-то был отчасти и его проектом, – Дерек тепло улыбнулся, вспоминая. – И кстати, роль ты сам получил, – добавил, помедлив. – Я лишь одобрил выбор. Предыдущий кандидат вообще был худощавым негритенком. Я как увидел – едва не поседел.
Алеф фыркнул, не удержавшись. Ну и парочка была бы.
– Наверное, у Ли сработал стереотип, что главари уличных банд, как правило, темнокожие, – сказал он. – Хотя тогда это должен быть эдакий качок фунтов под триста.
И как с такими персонажами выглядела бы пресловутая эротическая сцена? Качок бы просто взвалил Центуриона на плечо и утащил в спальню? А от парнишки "в чем душа держится" Центурион бы просто отмахнулся, как от надоедливого щенка. Да и не будут слушать ребенка уличные отморозки.
– Наверное, – кивнул Дерек. – Но учитывая, что Ли хотел видеть лишь меня в роли Центуриона и не раз это подчеркивал, я решил, что могу избежать участи съемок с неприятным мне партнером. А вообще, я всегда сторонился блокбастеров. Не хотел становиться заложником этой роли. У меня ведь куча фильмов, но помнить будут в основном Центуриона. Постеры, фотографии, мемы в Интернете.
– У каждого актера есть такая роль-визитка, – пожал плечами Алеф. – Тут уж ничего не поделаешь. И хорошо, если помнить будут Центуриона, а не говорить, что, мол, это тот чувак, что визжал как девчонка, – и он кивнул на седовласого старца, сидевшего через пару столиков от них.
Это был Марк Буф. Обладатель четырех статуэток Оскар, снявшийся почти в двух сотнях фильмов. Но у всех он ассоциировался с истеричным мальчишкой-разносчиком пиццы, сыгранным им почти полвека назад.
– Наверное, ты прав, – вздохнул Дерек. – Но слушай, будешь со мной тут сидеть – упустишь свой шанс с кем-то познакомиться. Правда, в этом деле надо быть осторожным – любителей хорошеньких молодых мальчиков, желающих сделать карьеру, тут пруд пруди. Обоих полов.
– Что-то мне подсказывает, что именно сидя с тобой я могу познакомиться с самыми важными людьми, – признался Алеф. – Одна встреча с Бруно уже стоит всей вечеринки.
