– Нельзя, – сухо приказал он самому себе и с силой вогнал нож в бревно.
В какой-то момент Демьяну показалось, будто за ним следят. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив ничего подозрительного, он постарался отогнать от себя эти мысли. Присев у шалаша, Демьян устремил взгляд на ровную водную гладь и, казалось, о чём-то глубоко задумался. Но ощущение слежки не покидало его. Он будто бы кожей спины чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Это заметно нервировало Демьяна, выводило его из себя.
– Бред!.. – процедил он сквозь зубы и забрался в шалаш.
Ощущения не обманывали Демьяна. За ним действительно следили. Уже около получаса, затаившись в лесной чаще, с него не спускали глаз два мальчика и одна девочка.
– И всё-таки он бандит! – сказал один из мальчиков.
– А я говорю – спецназовец, – возразил второй.
– Бандит, вылитый бандит… Я в кино таких же видел. У них на морде всё написано!
– Ага! В кино тебе всё, чё хочешь, покажут. Нашёл пример!
– Да? А чего ж он, если не бандит, тут прячется? Видел, как зыркал по сторонам?!
– Ну и что? Мало ли… Может, у него задание какое… Видел, какой накачанный? И приёмы всякие знает. Как спецназовец… Я в книжках про таких читал.
– В кино брешут, а в книжках твоих, значит, правду пишут?
– Да что ты вообще понимаешь?! Малявка! Я на целых два года тебя старше!
– А вот полезли к шалашу и посмотрим. Если бандит, у него должно быть оружие. Ползёшь со мной?
– Ага, чтоб он стрелять начал?!
– Испугался!.. Поверил, значит, в мою версию.
– И ничего я не поверил. У спецназовцев тоже оружие есть…
– Мальчики, тише, – вмешалась молчавшая всё это время девочка. – Вы так орёте, что он вас и в шалаше услышит. И вообще… надо идти в деревню, рассказать всё взрослым.
Она слегка привстала и, прячась за деревьями, стала осторожно пятиться назад, не сводя при этом глаз с шалаша.
– Трусиха, – презрительно бросил ей вслед первый мальчик. —Только корчишь из себя умную и смелую, а сама такая же, как и все девчонки.
– Это точно, – согласился с ним второй мальчик, медленно отползая назад.
Первый ещё раз взглянул на шалаш, сплюнул и, пробурчав что-то невнятное себе под нос, последовал его примеру.
С шумом распахнув калитку, Пётр быстро пересёк двор и едва не вбежал в сарай. С покатого лба по раскрасневшемуся лицу тонкими струйками бежал пот. Слегка седеющие волосы были взъерошены.
Он глубоко и часто задышал, рванул дрожавшей рукой на себе рубаху, которая громко затрещала. На пол покатилось несколько пуговиц. Пётр схватил с полки топор, круто развернулся и направился к выходу. С огорода к нему уже во всю прыть бежала жена.
– Ты чего это удумал? – на бегу кричала она. – Зачем топор схватил?
– А ты ничего не слышала? Ну да, куда ж тебе!.. Зарылась в своих огурцах с помидорами… Голову в земле, как тот страус, спрятала и знай себе сидишь, копаешься… Копуня!..
– Ради тебя же, дармоеда несчастного, рук не покладаю, – переводя дыхание, возразила ему женщина. А ты всё пьёшь, не просыхая, да шляешься где ни попадя!.. Где всю ночь был? Какой корове на сей раз бока грел? Зенки продрать не успел – и уже нализался. Аж сюда несёт! Стоять рядом невозможно!
– Что ты несёшь, Настя?! – заорал на неё Пётр. – Какая корова? Дура!..
– Сам дурак! – окончательно срываясь на крик, парировала Анастасия. – Алкаш несчастный!.. Ты зачем топор схватил, я тебя спрашиваю?
– Зачем, зачем, – передразнил её Пётр. – Бандита пойду порешу.
