А ответ на вопрос «почему?» звучит в мягком, усталом голосе, появляющемся у Энджи, как только речь заходит о нем. Она любит его, вот и все, ясней некуда. Надо полагать, что-то в его душе еще не до конца погасло и порою еще проявляется, когда они остаются наедине, должно быть, еще посверкивают в нем искры какой-то доброты – а уж для нее они сияют ярче чаши святого Грааля. Мне они не видны, и уже никогда не будут видны, но, вероятно, они есть. Иначе объяснить то, что происходит, ни мне, ни всем, кто знает Энджи, не под силу.
Она открыла окно и щелчком выбросила сигарету. Девчонка из низов общества – тут уж ничего не попишешь. Я ждал, что раздастся вскрик ученицы воскресной школы или, втащив свою тушу по лестнице, появится в дверях монашка с праведным гневом в очах и дымящимся окурком в руках. Не последовало ни того ни другого. Энджи отвернулась от окна, и летняя прохлада заполнила комнату смешанным ароматом выхлопных газов, свободы и сирени, росшей на школьном дворе.
– Ну что, – спросила Энджи, откинувшись на стуле, – мы снова востребованы?
– Да, мы снова востребованы.
– Славно, – сказала она. – Между прочим, костюмчик очень даже ничего.
– Правда, вызывает желание задушить меня в объятиях, не сходя с места?
Она медленно качнула головой:
– Да нет чего-то…
– Вероятно, тебя останавливает, что ты не знаешь, где я был?
Она снова покачала головой:
– Меня останавливает то, что я точно знаю, где ты был. Я бы даже сказала – именно это и обуздывает мой порыв.
– Гадина, – сказал я.
– Гад, – ответила она и показала мне язык. – Какого рода дело?
Я вытащил из внутреннего кармана сведения о Дженне Анджелайн и шмякнул их на стол.
– Дело самое обычное. Разыскать и позвонить.
Она бегло просмотрела листки:
– Отчего такой переполох от исчезновения уборщицы средних лет?
– Есть подозрения, что вместе с ней исчезли кое-какие документы. Документы Законодательного собрания.
– Чьи именно?
Я пожал плечами:
– Ты что, не знаешь этих политиков? У них все – тайна за семью печатями, как в Лос-Аламосе, все скрывается до тех пор, пока не грянет грандиозный скандал.
– С чего они решили, что документы взяла именно она?
– Погляди на фотографию.
– Ах, ну да, – кивнула Энджи. – Она же негритянка.
– Для очень многих это наилучшее доказательство.
– Даже для либерала, заседающего в сенате с незапамятных времен?
– Это в сенате он либерал, а в свободное время – расист почище иного плантатора.
Потом я рассказал ей о своей встрече с Малкерном и его шавкой Полсоном и о прочих впечатлениях, полученных в отеле «Ритц».
– А как ведет себя в обществе таких зубров наш депутат Джеймс Вернан?
– Помнишь, был такой мультик – там действуют маленькая собачка и здоровенная псина: маленькая бежит пыхтя, суетится, подпрыгивает и все время спрашивает большую: «А куда мы идем, Батч? А куда мы идем, Батч?»
– Помню.
– Вот так и Джим.
Энджи стала грызть кончик карандаша, потом постучала им о передние зубы:
– Ну, формальный отчет от тебя я получила. А что произошло на самом деле?
– Это предстоит выяснить.
– Ты доверяешь им?
– Ни в малейшей степени.
– Стало быть, за этим кроется нечто большее?
Я пожал плечами:
– Мы имеем дело с избранными должностными лицами. Скорее наркоту начнут отпускать бесплатно, чем наши законодатели скажут всю правду.
– Как всегда, вы проводите головокружительные аналогии, детектив Кензи. Сразу виден продукт вдумчивой селекции. – Она смотрела на меня, улыбаясь все шире и постукивая карандашом по левому верхнему резцу с крошечной щербинкой. – Рассказывай дальше.
