– Джеймс из отдела продаж опять засматривается на тебя, – хихикнула Амели, подливая масла в огонь. – Вчера в коридоре так улыбался, будто ты единственный источник света в этом сером офисе.
Лора закатила глаза, но щеки ее слегка порозовели.
– Да брось, он просто вежливый. Хотя… – она задумчиво покрутила вилкой, – в прошлый раз он принес мне кофе без повода. Может, и правда что-то задумал?
Они смеялись, представляя, как застенчивый Джеймс пытается завязать разговор, но тут Лора внезапно притихла, потом коварно улыбнулась и ткнула Амели локтем.
– Ладно, хватит про меня. Давай лучше про тебя. Слушай, тебе нравится Престон?
Амели чуть не поперхнулась соком.
– Что? Нет! То есть… почему ты вообще…
– Ой, да брось, – Лора засмеялась. – Ты на него так засматриваешься, что это уже все заметили.
Амели почувствовала, как жар разливается по лицу.
– Я просто… восхищаюсь им как профессионалом.
– Ну да, ну да, – Лора ловко накрутила пасту на вилку. – Наш босс, конечно, еще тот красавчик, но даже не рассчитывай. Предупреждаю сразу. Он – неприступная крепость. Каждая новенькая сначала строит глазки, но быстро понимает, что зря.
– Почему? – не удержалась Амели.
Лора замерла, потом медленно опустила вилку. Ее глаза загорелись азартом сплетницы, знающей что-то сочное.
– После той истории… – она понизила голос, – мне кажется, он либо вообще не заводит отношения, либо мы просто ничего не знаем. Хотя…
Амели резко подняла глаза, забыв про скучный салат.
– Какую историю?
– Ты правда не в курсе?
Лора отодвинула тарелку с пастой и наклонилась вперед, как заговорщик.
– Престон очень рано хотел жениться. Первая любовь, все дела. У него еще в университете была девушка – Лиза Морган. Они встречались несколько лет. Он тогда только начинал писать, публиковал короткие рассказы – и у него получалось, черт возьми, очень даже неплохо.
Лора сделала паузу, наслаждаясь вниманием Амели.
– А потом он взялся за большую работу… Это должен был быть его главный роман. Он писал его около года, практически в одиночку, не показывая никому, кроме Лизы. Говорят, он мечтал женится сразу, как только закончит книгу.
Амели машинально сжала стакан с апельсиновым соком так, что пластик хрустнул.
– Я не знаю, насколько это правдиво, но в наших кругах эту историю все знают. Говорят, он написал книгу… – Лора сделала эффектную паузу, – знаешь «Тени Версаля»?
Амели чуть не поперхнулась.
– Это же…
– Да-да, – Лора перебила, довольная реакцией, – тот самый бестселлер, который получил «Грэмми» в номинации «Лучший дебют». Только вот издана она была под именем Картера Бейна и Лизы Морган.
Амели почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
– Его невеста, как оказалось, была той еще стервой. Не знаю точно, что там произошло. Может, она не хотела подписывать брачный контракт, или он просто жестокий тиран, который довел бедняжку до такого поступка.
Лора вздохнула, размахивая вилкой.
– Ходят слухи, что она забрала его труды и исчезла. Подробностей я не знаю.
– Боже… – прошептала Амели.
– Доказать он ничего не стал. Вернее, не захотел. Это было давно, он только закончил Йель, даже не думал об издательском деле тогда.
– В Йеле? – Амели не смогла сдержать удивления.
– М-м, на самом престижном литературном факультете. История была в СМИ, но ее быстро замяли. Деньги, связи, ты понимаешь. А книга… книга стала бестселлером.
– И… что было потом?
Лора хмыкнула.
