– А почему вы защитное поле не использовали? – спросила девушка у вставшего эльдара.
– Вместе с теми синими лучами это невозможно, – пояснил тот. – Либо одно, либо другое. Пришлось выйти под огонь, поскольку плазмеры прятались за контейнерами, я их просто не видел.
– Что теперь?
– Держаться.
– Боюсь только, что больше получаса не продержимся…
И Лара хмуро посмотрела на сжимающееся кольцо охранников – их было уже, пожалуй, не меньше нескольких сотен, а набитые под завязку вооруженными людьми флаеры продолжали прибывать. Она не видела скрытой за туманной маской ироничной ухмылки рыцаря престола – ей еще только предстояло узнать, что такое боевой маг в реальном деле.
* * *
Патрульный рейс проходил без каких-либо особых происшествий, эскадра княжества Кэ-Эль-Энах в составе дварх-крейсера «Воитель», линкора второго класса «Таланг», крейсеров «1564», «6342» и четырех скоростных фрегатов по договоренности между правительствами патрулировала границу человеческого космоса с Паутинниками Совва-Огг. Сами лавиэнцы этого делать почему-то не желали, впрочем, с их небольшим и слабым флотом ничего удивительного, видимо, не хотели ресурсы попусту тратить. Не понимают, что присматривать за арахнами необходимо, ведь, судя по последним данным разведки, у них страшное перенаселение, могут от отчаяния что-то утворить, с них станется.
– Тариус! – внезапно оживился дварх флагмана. – Сигнал бедствия!
– Откуда? – выпрямился полковник Т'а Рохен, командующий дварх-крейсером, и спешно прирастил к глазу управляющее щупальце.
– А тут недалеко системка ничем не примечательная, там даже колоний нет официальных, всего одна пригодная для жизни планетка с таким климатом, что только откровенный мазохист там жить захочет. Опаньки!!!
– Что?
– Сигнал подтвержден действующими кодами фискала! Нашего! Йо-о-о… Похоже, скука закончилась…
– Кавиарх, ты по делу докладывай! – возмутился командир корабля.
– Да докладываю я, докладываю, успокойся, – пробурчал тот с потолка. – В общем, серая колония, причем рабовладельческая, варий добывают, ты представляешь? Как фискал там оказался – не знаю, в сообщении об этом ни слова. Но он с помощниками прорвался к ретранслятору, передал сообщение и ушел обороняться. А охранников там тысячи.
– Зачем? – не понял Т'а Рохен. – Передали сигнал, а дальше уже наше дело. Пусть уходят!
– Не все так просто, – сымитировал вздох дварх. – Рудники в астероидном поясе расположены, если ретранслятор не защищать, то охранники с планеты свяжутся с администрацией и сообщат о случившемся. Тогда всех рабов в открытый космос сбросят, чтобы от улик избавится. Сам смотри, если рабов не будет, то нам нечего им предъявить. Нелегально варий добывали? Так это максимум на штраф, пусть и огромный тянет. И сволочи уйдут от ответственности. Трупы среди тысяч астероидов еще поди найди, а ежели и найдешь, докажи, что те или иные к их гибели причастны…
– Да, ты прав… – прикусил губу командир корабля. – Что ж, пусть держатся. Пока смогут. А нам – боевая тревога! Форсаж по указанным координатам! Да, они переданы?
– Переданы, причем и координаты рудника тоже – туда в первую очередь наведаться надо.
– Хорошо. Приказываю крейсерам с фрегатами немедленно стартовать к рудникам! Спасите рабов! А мы пойдем к планете, надо вытаскивать фискала с его людьми.
– Ее, – хихикнул дварх. – Это Лара Т'а Вери, ты ее знаешь.
