– Вы раскрасили его?! – простонала Сельма. – Это просто вандализм!
– Все смоется, – успокоил ее Сэм. – Я как-то читал, что многие египетские древности попадали в Европу именно под видом дешевых подделок. Оказалось, уловка работает до сих пор.
Взяв мобильный, он набрал рабочий телефон Дэвида Кейна.
– Доктор Кейн? Посылка, которую мы ждали, прибыла. Хотите взглянуть?
– Жду с нетерпением, – откликнулся тот. – Когда можно приехать?
– В любое удобное вам время, мы дома до самого вечера. – Сэм продиктовал адрес.
– Буду у вас через час.
Отключившись, Сэм повернулся к остальным.
– Через час. Лучше стереть позолоту, а то он придет в ужас не хуже Сельмы.
Профессор прибыл точно в названное время и оказался мужчиной хорошо за сорок, но подтянутым и загорелым, в джинсах и легкой спортивной куртке поверх черной рубашки поло. Войдя, он тут же заметил на столе горшок и едва мог оторвать от него взгляд.
– Вы Сэм? – проговорил археолог, пожимая тому руку. – Я Дейв Кейн.
Реми тоже подошла и представилась.
– Проходите, – пригласила она. – Уверена, вы умираете от желания рассмотреть находку поближе.
Профессор, пройдя за ней по дубовому паркету, остановился за пару шагов до стола и буквально впился глазами в горшок, потом обошел его кругом, разглядывая со всех сторон.
– Я прочел статью и посмотрел фотографии, – сказал он, – но видеть подобное воочию – совсем другое. Каждый раз чувствую волнение. Форма, роспись – все это несет в себе частицу души того, кто создал вещь. Возьмешь в руки кувшин для воды в форме откормленной собачонки – и словно переносишься назад во времени, словно говоришь с его создателем.
– Согласна с вами, – кивнула Реми. – Для меня это тоже один из лучших моментов, когда как будто встречаешься лицом к лицу с реальным человеком из далекого прошлого, жившим тысячу лет назад.
Шагнув к столу, Кейн пытливо вгляделся в горшок.
– Да, это вещица из совсем другой эпохи. Классический период майя, превосходный образец. Один день из жизни правителя Копана. – Он выпрямился и посмотрел на Фарго. – Вы ведь знаете, что о подобных находках нужно в обязательном порядке извещать мексиканские власти?
– Конечно, – ответил Сэм, – но мы были в самом центре зоны стихийного бедствия, и связаться с ними представлялось затруднительным, к тому же у них имелись более насущные дела. Мы вернем горшок, как только узнаем о нем все, что сможем.
– Что ж, я рад, что вы знакомы с законами.
– Вы уверены в происхождении горшка? – спросила Реми. – Мы нашли его на вулкане Такана, к северу от Тапачулы. До Копана оттуда миль четыреста, не меньше.
Кейн пожал плечами.
– Коренные американцы иногда преодолевали пешком очень большие расстояния. Кроме того, существовала торговля.
– Сколько же лет этому сосуду?
Кейн наклонил голову и прищурился.
– Посмотрим… Вот оно! Имя правителя – Йаш-Пасах-Чан-Йопат, шестнадцатый в череде правителей Копана. Так написано здесь. – Он показал на несколько вертикальных рядов похожих на клейма закругленных символов.
– Вы умеете их читать?
– Конечно. Видите, в колонке от одного до пяти знаков, каждый обозначает слово, фразу или их позицию в предложении. Они читаются слева направо и сверху вниз в первых двух колонках, потом в двух следующих и так далее. На настоящий момент известен восемьсот шестьдесят один символ.
– Но языков майя около двадцати, – заметила Реми. – Письменность для всех одна?
