– С тварями многие свыклись. Тварь – существо безмозглое. А атомиты, это новая опасность. Новое часто пугает. Кроме того, они разумные и могут какую-нибудь гадость выдумать. Опять же, с оружием они. Поэтому народ их и боится сильнее, чем обычных тварей.
– Это ваш народ еще мало сталкивался с настоящими монстрами. Их сообразительности и хитрости можно завидовать.
– Да какая у них хитрость? Увидел жратву – вперед!
– Я ж и говорю, что вы еще мало сталкивались с такими тварями. Когда-то давно был такой случай. Матерый «рубер» на караванный маршрут сам выталкивал из леса армейский грузовик с полным кузовом тридцатимиллиметровых снарядов и бросал недалеко от дороги. Как кто-то мимо ехал, обязательно осматривали такую находку. Очень ценный и редкий боеприпас и тогда, и сейчас никто не хотел бросать. Или начинали менять колеса, которые тварь специально пробила, или перегружать груз в свой транспорт. В обеих вариантах народ отвлекался, а тварь тем временем подбиралась к ним и нападала. И таких нападений было несколько, пока не подловили его прямо на его же приманке. Вот и вопрос, откуда «рубер» это все придумал, если у него нет разума? И я таких историй могу много вспомнить. И как «элитник» раненых рейдеров на дороге для приманки оставлял, предварительно повредив язык, чтобы те предупредить не могли о засаде. И как почувствовав минное поле, гнал туда со свежего кластера толпу «пустышей». К любой твари надо относиться с осторожностью и долей уважения.
– Согласен, Дед Ахрип. Убедил. У тебя опыта больше. А наш Пират тому очередное подтверждение. Расслабился и сразу же глаз потерял.
Пират встречал Ахрипа на въезде в стаб. Очевидно, что об его приезде Бура как-то успел сообщить.
– Рад приезду основателю и главе Цитадели! До меня уже дошли слухи о том, что ты вернулся после своих скитаний по кластерам. Как добрался, Дед Ахрип?
– Привет, Пират! Хорошо добрался. Вот только твои торговцы не очень довольны, что большой объезд получается. Время и дополнительные затраты мешают нормальному бизнесу.
– Чувствую, что ты сразу хочешь перейти к деловой части своего визита. Давай, пока отложим. Как-то не прилично с таким гостем на пороге разговаривать. Пошли в стаб. В моем кабинете будем разговаривать, но только после обеда. Пока будем идти, проведу для тебя экскурсию. Хотя уверен, что ты и так все о моем стабе знаешь. Умник небось все подробно обрисовал?
– Только в общих чертах.
– Ну, это ваши дела. Мне скрывать от друзей нечего.
Ворота стаба были полностью открытыми. Ими служил вагон, который передвигался по рельсам с внутренней стороны стены, движимый небольшим дизельным локомотивом.
– Стену мы возводили на пустом месте, ограждая пустой от застройки участок большим прямоугольником. Старые постройки кластера оставили в стороне, чтобы не мешали. Выгнали стену в три яруса, а внутри уже позже стали возводить капитальные строения. Народа и техники у нас хватает.
– Слышал, что расширяться начали.
– Народ добавляется. Стены стенами, а кто-то их должен оборонять, если такое случится. Но пока до стен еще ни одна тварь дойти не смогла.
– Патрули?
– В большей степени мины помогают. К нам прилетает время от времени состав со снарядами. Снаряды к нашей артиллерии не подходят. Теперь одни умельцы из них взрывчатку извлекают, а другие, изготавливают мины. Большие таланты, кстати. Уже десять различных конструкций придумали и на конвейер поставили. Могу продать, если надо.
