– А что тебе не нравится в этом титуле? – тут же вскинулся оскорбленный в лучших чувствах командир. – Между прочим, королева Англии пожаловала баронство моему предку за миллиардное ассигнование на развитие исследований в области выживания человека в неблагоприятных экологических условиях. Если бы не они, Эндимион-Сити просто бы не существовал!
– По-твоему, это повод украшать монограммой носки? – скептически хмыкнул потомок древнего мазовецкого рыцарства.
– Посмотрим, чем ты будешь украшать свои одежки, когда мы вернемся.
Джуниор насторожился, будто размышляя, застегивать штаны или воздержаться.
– Мы идем за пределы Солнечной системы?
– Пальцем в небо! – радостно воскликнул барон Эдвард Ноллан IV. – Мы возвращаемся на Землю!
* * *
Шум зрителей стих. После такой-то угрозы.
– Отделение, ко мне! – скомандовал Нуралиев. Одиннадцать бойцов, для пущего эффекта чеканя шаг, прошли через весь зал и выстроились по обе стороны от коменданта, всем своим видом показывая готовность исполнить приказ.
– Ты посмотри, каков! – Марат недовольно приподнял уголки губ, недвусмысленно обнажая клыки. – А я его за человека считал!
– Тише! – Лилия ухватила друга за руку. – Они выгонят.
– Кого? Меня? Да я же спас этот вонючий гадюшник! – на весь зал шипел рассвирепевший драконид.
Сидевшие рядом зрители и участники процесса недовольно поморщились.
– Тише, Марат, пожалуйста, тише! – взмолилась девушка. – Пусть Библиотекарь договорит.
Старик между тем продолжал:
– Возможно, и скорее всего, Усач тоже не желал смерти Лешаги. Этого мы уже никогда не узнаем. Однако множество свидетелей подтвердят, что оружие находилось именно в его руке. Разве не так?
– Так, – закивали сидевшие у барной стойки очевидцы.
– Там же оно находилось и после гибели стража.
– Но это Лешага повернул стволы! – в который раз взвился Рустам. – Я сам видел! Своими глазами!
– Никто с этим не спорит, – кивнул Хранитель Знаний. – Однако не Леха нажал на спусковые крючки. И, будем говорить прямо, отвел злополучные стволы он в тот самый момент, когда Усач хотел убить одного из бойцов отряда подсудимого.
– Бойца?! Он хотел убить жалкого пса!
Вновь звякнул кассовый аппарат.
– Последний раз предупреждаю: немедленно прекратите крики с места!
– Этот «жалкий пес» участвовал в защите Трактира, и потому с полным основанием может считаться бойцом, не меньше, чем вы или, скажем, Марат.
Рустам с досадой лязгнул кинжалом, вгоняя его в ножны.
– Таким образом, можем сказать, что Лешага вовсе не убивал Усача. Он лишь защищал своего воина. А Усач застрелился сам, увы, по нелепой случайности. По воле слепого провидения, которое мы не можем привлечь к ответу при всем нашем желании.
Если же смотреть на вещи более глубоко, то следует приобщить к рассмотрению тяжелого происшествия также действия находящегося здесь лейтенанта Нуралиева, ставшие причиной конфликта.
Рустам бросил на блюстителя порядка взгляд, полный ненависти.
– Ты грязный шакал! Я тебе этого до смерти не забуду. Когда-нибудь мы еще встретимся в Диком Поле.
– Действия шерифа не противоречили закону, принятому в Трактире, и моим приказам, – холодно вставил хозяин заведения.
– Но все же – разбираться и предъявлять счет за пролитую кровь пришли к Лешаге, а не сюда.
– Это печальное недоразумение.
– Если так, – не замедлил с ответом Библиотекарь, – то печальное недоразумение должно трактоваться в пользу обвиняемого. Таковы нормы права.
