При входе в портал Аустер зажмурил веки, боясь, что субстанция зальёт глаза, поэтому первое, что ему удалось ощутить – это звуки. После молчаливого межмирья звуки рынка просто оглушали: раскатистые крики торговцев, завывающих подойти и купить свои «самые лучшие товары», громкую ругань на другом языке, и шелест морских волн. Следующими пришли запахи, самые разнообразные – от родного человеку запаха машинного масла и смазки, до вкуснейших ароматов конфет и свежей выпечки, от которых у в животе неприлично громко заурчало.
Осмелев, Леон открыл глаза. Сначала один, чувствуя, как в лицо бьёт ветер, и тут же снова жмурясь. Затем попробовал открыть оба, моргая из-за слепящего солнца.
– Давай быстрее, мы не можем простоять здесь весь день.
Голос друга поторопил и он, протирая привыкшие к полумраку межмирья глаза, слез с грифона – Крей после этого крякнула и встряхнулась.
Леон огляделся. Они вышли из большой каменной арки, сооруженной из старых, замшелых булыжников, обвитых ветками деревьев и лозами. Внутри арки пульсировала лазурно-голубая субстанция, похожая то ли на воду, то ли на светящийся гель. Честно говоря, в своей голове Леон представлял порталы больше как неосязаемое поле, соединяющее пространство, как описывают их в каких-нибудь фантастических книгах о будущем.
Перед ними открылась лишь малая часть рынка, но человеку, который оказался здесь впервые, даже эта малая часть казалась невероятно огромной. Наверное, его можно было сравнить с огромным торговым комплексом в один этаж и под открытым небом. По главной улице рынка, бродило очень много разных по росту и внешности существ: одни маленькие, едва доставали до пояса, а вторые громадные, выше трёх метров. Проходя мимо, Леон старался рассмотреть палатки торговцев – каждая отличалась от предыдущей диковинными товарами на прилавках и ещё более диковинными продавцами.
– Это просто потрясающе! – восторг затмил весь испуг. Леон вертелся словно волчок, стараясь рассмотреть всё вокруг. – Ты не врал мне!
Наконец посмотрев на друга, Аустер заметил изменения и в нём. Помимо ушей на голове парня появились изогнутые светло-коричневые рога, а ноги превратились в копыта с белым мехом. Ярико рассказывал, что раньше принимал не полный облик и теперь, когда они покинули землю, ему не нужно прятать свою истинную сущность. Сущность существа с копытами, хвостом, рогами и ушами, а также чешуйками на теле.
– А, то есть парень со звериными частями тела, огромные антропоморфные ящеры в доспехах и бескрайнее пространство недокосмоса тебя не убедили? – с язвительной хохотом произнёс Ярико.
Парни вместе посмеялись, а Крей поддержала их довольным клёкотом и втиснулась между ними.
Ярико взял человека под локоть, увёл с главной и очень широкой улицы в небольшой переулок между торговыми лавками, а их спины прикрыла грифон. Леон не стал сопротивляться и через мгновение понял, почему они ушли – сквозь гул толпы раздалось металлическое лязганье брони. Снова стражники. Обернувшись, Леон заметил антропоморфных волков в стальных латах, они принюхивались к воздуху. Искали ли воришку, или же напали на чей-то след, Ярико решил перестраховаться. Теперь они оба вынуждены скрываться от представителей закона Межмирья.
Лавка ремонта техники, лавка магических камней и волшебных амулетов, оружейная, фрукты, овощи, тележки со сладостями – всё это мелькало перед глазами, когда они шли вдоль более мелкой улочки. Леон вдыхал запахи всего вкусного, что есть на этом рынке, а его живот жалобно завывал, требуя немедленно его покормить. Но времени на остановку не было времени, и Леон был вынужден глотать слюну, проходя мимо ещё одной лавки с горячей и ароматной выпечкой.
