– Позволь узнать где ты училась? И вообще, расскажи побольше о себе, – спросил Тахон. – У нас не должно быть секретов друг от друга, тебе я все рассказал о стражах.
– Никаких секретов и нет, – ответила Вира с набитым ртом. – Родом я из Черного леса, ты уже знаешь. Отец мой, командир отряда лучников, учит эльфов стрельбе из лука. Мать травница, лечит болезни и травмы. Изготавливает различные эликсиры, это вытяжка из растений такая или настой на спирту, также бывает и на масле. Училась я в лесной школе, у нас прекрасные учителя, после того, как прочитала все учебники, попросила отправить меня в столицу, в школу, где учатся дети богатых людей. Мой отец дальний родственник нашего эльфийского короля, попросил его заплатить за мое обучение. Да тот и так бы согласился, ему тоже нужны были толковые эльфы. Ну я и отучилась, ночевала там в библиотеке.
– У вас есть свой король? – удивился Тахон.
– А чем мы хуже людей? – улыбнулась Вира и принялась жевать черничный пирог, запивая чаем. – Ты наверное удивишься, но и у глубинных гномов тоже есть свой король. Так вот, я много еще чего знаю, увлекалась историей земель и темными существами, в общем всем, чему могла научиться. Мне много лет, ты не забыл? Но вот с древним языком… могу попробовать, конечно, мне нужен текст и время подумать…
– Завтра вечером телепортируешься со мной в крепость.
– Телепорт? Я никогда раньше… Немножечко волнительно и боязно.
– Ничего не бойся, мы прыгнем с тобой вдвоем, – решительно сказал командор.
– Вдвоем? А как же я? – Бетти подняла голову и посмотрела на гнома. – Я думала ты меня возьмешь к себе.
– Бетти, вы нужны мне пока здесь, ведите себя так, будто ничего не произошло, занимайтесь обычными своими повседневными делами.
– Но Тахон, я места себе не находила, думала ты умер, хотела уже идти искать по сугробам, – слезы снова навернулись на глазах гномки.
– Я теперь командор, меня часто не будет рядом, могу умереть в любой момент, такая моя ноша и долг. Я дал клятву, придется, смириться с этим.
В дверь дома постучали три раза. Гурд открыл и в комнату зашел Ихард с заснеженной бородой.
– Вы за мной посылали, ваша милость? – обратился он к капитану.
Потом осмотрелся в помещении и увидел Тахона на диване.
– О, здорова! А я уже тебя помянуть успел! – обрадовался гном. – Где пропадал? Тут без тебя ужасная скукота.
– Ихард у меня для тебя отличная новость, – Тахон встал, подошел к стражнику и взял двумя руками за его руку. – Твой брат Рихард… Он жив.
– Рихард? – гном посмотрел в глаза Номена. – Ты им все разболтал? Вот и верь после этого людям.
Номен в ответ отрицательно покачал головой.
– Рихард живет в крепости на горе Морок, он не знает как, но после смерти оказался там, – спокойно продолжил командор. – Он помогает стражам следить за хозяйством и был крайне рад узнать, что я с тобой знаком.
– Да иди ты… Врешь поди… я лично снимал его тело с петли, при мне его хоронили, – гном шмыгнул носом и вытер его рукавом. – После сам откопал и перезахоронил здесь у стены замка.
– Значит создатель решил иначе, он жив, здоров и его место теперь среди стражей, – улыбнулся Тахон. – Скоро встретитесь, я обещаю, а пока никому об этом и о том, что меня видел, не говори. Может ему что-то передать?
Ихард нервно посмотрел на капитана Гурда:
– Есть в доме чего покрепче?
Гурд кивнул Номену и тот быстрей ветра сбегал в подвал за бутылью. Капитан вынул пробку из горлышка, налил гному целую кружку и протянул. Ихард выпил ее залпом, вытер губы и произнес:
