– Как? – очнулся Боград, – ушла? А как же я?
Старый гном резко вскочил, похлопал себя по карманам, нащупал в одном из них монетку, и кинув ее Альме, побежал в припрыжку догонять лошадь.
– Эх, жаль твоя награда, тебе не досталась, убежал твой клиент за кузнечные дела не заплатив, – грустно сказал Архид, – помнишь уговор? Когда ты научишься ковать подковы, подкуешь сам лошадку и тебе за это заплатят, то я научу ковать настоящий меч… Ну раз награды нет, то и не обижайся…
– Как нет? – взвизгнул, как поросенок Тахон, что аж у Альмы прошла икота, – а это что?
Наш юный друг достал из сумки новые кожаные сапоги и с гордостью показал деду.
Глава 12 ⅓ Тролль под мостом
Тахон сидел на завалинке ножичком строгал себе большую рогатку из рябины. Кто-то каждое утро приносит на крыльцо одного мертвого мышонка и аккуратненько складывает перед дверью. Неизвестное существо так заинтересовало гнома, что он даже вставал пораньше, чтоб поглядеть кто это может, но все напрасно. Лютый зверь опережал его каждый раз и новый мышонок снова лежал на том же месте.
Вчера Тахон и вовсе решил не ложиться спать. Засел перед входной дверью. Постелил на пол старую куртку и зажег свечку. Так и просидел с кочергой в руках всю ночь, а к утру как стало светать начал закрываться левый глаз почему-то. Вслед за ним и правый, как нарочно, будто сговорились. Не мог ничего с собой поделать юный гном и закемарил, да так что кастрюльки дребезжали на полках. Проснулся оттого, что Архид за него запнулся, не заметив. Глядь, а мышонок опять тут лежит, да не один, а целых два.
– Ну вы даете ребята, – пробормотал Тахон, и попятился досыпать на дедушкину кровать, она ему почему-то больше нравилась, чем своя.
Вот теперь сидит и поглядывает по сторонам примеряя рогатку к ладони:
«Ну попадешься ты мне, кто бы не был, уж я не промахнусь».
Мимо проходили молодые гномки с корзинками и звонкими голосами кричали парню, на перебой:
– Эй, Тахон пойдем с нами за ягодами в лес.
– За ягодами? Не… это девчачье занятие… сами собирайте – махнул рукой гном.
– Ну Тахон, дружочек, – не успокаивались гномки, – самая крупная малина растет по ту сторону оврага, через мост.
– Ну так, а я здесь причем? Не видите я занят – гном сделал серьезный вид и чиркнул острым лезвием ножа по ручке своего нового оружия.
– Как, конечно причем, под мостом то тролль живет, он охраняет его, – девчонки не успокаивались, – нам бабушки рассказывали.
Тахон убрал рогатку в карман, встал с важным видом, походил туда-сюда, принес из дровницы топорик и гордо сказал гномкам:
– Ничего не бойтесь, я вас защищу, ничего не бойтесь!
Молодой гном на самом деле знал, что все это бабьи выдумки и никакого тролля там нет, но чтобы показаться девочкам мужественным и сильным не стал отрицать и пошел с ними.
Гномки шли весело, пели шутливые песенки, громко смеялись. Тахон плелся позади, он немного приустал, от звонкого смеха у него немного побаливала голова и уже начинал жалеть, что поперся с девчатами. Сказать по правде гном хотел разыграть хохотушек, сказать что под мостом действительно сидит тролль, потом долго смеяться, как они бегут сверкая пятками. Но уже был не в настроении и просто хотел дойти до места и наконец вернуться домой. Ведь если б Тахон вообще никуда не пошел, то в деревне его бы еще долго дразнили трусишкой.
Ну вот наконец и овраг и мост через него. Девочки притихли, остановились и шепотом сказали:
