– А, мой мальчик, ты вернулся, а мы уже спать ложимся, я думал ты у дяди останешься, у него то апартаменты получше будут.
– Дядя Родан, мне нужно переночевать у вас, – начал Тахон, – я все расскажу, только не на пороге.
Кузнец пустил гнома в дом, принес матрас набитый соломой и бросил его на большой деревянный сундук, стоящий у печи.
– Будешь в кузне спать, наверху девочки, – произнес Родан и сел на стул возле, – Берта, принеси мне медового кваса и кружку горячего молока юноше, он остается до утра.
Берта спустилась с двумя кружками и покрывалом для гнома:
– Я посижу с вами, ну пожалуйста Родан, печь хлеб с утра до ночи так скучно, а тут попахивает интригой, раз мальчик вернулся.
Родан молча махнул ей рукой, Берта принесла со второго этажа два плетеных кресла себе и мужу. Сели напротив, лежащего на сундуке, Тахона и мило улыбаясь сказали хором:
– Мы слушаем.
– Ага и мы, – прошептали сверху Бетти и Кетти.
Девочкам было тоже страшно интересно. Они встали на четвереньки возле лестницы, что бы лучше было слышно
– Прихожу я к дяде Гурду, а он не узнает меня, – начал гном свой рассказ,– совсем как будто мы и не знакомы вовсе. И про тетку Альму он никогда не слышал. Как будто завороженный. Но на гномов ведь магия не действует, мне дедушка говорил.
– Все так – перебила Берта, и замолчала, увидев как на нее посмотрел Родан.
– Нужно что-то делать, я не знаю что, – Тахон встал с сундука и выпил кружку молока залпом, потом перевернул ее и потряс над широко открытым ртом, дабы ни одной капельки не осталось.
– Еще молочка? – спросила гномка, взяла кружку и собралась пойти наверх, сверху послышался шум босых ног об деревянный пол, – я кое-что слышала в столовой слух идет, сейчас приду расскажу.
Берта поднялась на второй этаж, налила уже остывшего молочка из котелка, зашла к девочкам, и увидев, что они лежат в своих кроватях, спустилась вниз.
– Девчонки на работе болтают, что на прошлой неделе в замок приехала черная карета, запряженная парой черных коней, – начала взволновано хозяйка дома, – Кучер был в черном плаще, черной шляпе и черном платке на лице. Стражник у ворот остановил ее для досмотра, но пожилая женщина вся в черном, сидящая в повозке, наклонилась к нему и что-то сказала. Стража тут же встала по стойке смирно, как перед генералом, и пропустила. Карета проехала в замок и развернулась перед воротами во внутреннее кольцо, женщина вышла и кучер, со всего маху ударяя кнутом коней, немедленно уехал.
– Интересненько, – сказал Родан, встал с кресла и подкинул пару поленьев в печь, – я об этом ничего не слышал.
– Ага, вот и мне интересно, – продолжила Берта, – и в тот же вечер Капитан стражи приказал никого не пускать в замок и ни лорд, ни его жена с ребенком не выходили больше из главной крепости.
– Завтра мне нужно домой ехать в Скалозубку, дедушка сказал на следующий день на Маруську садиться с утра со слитками стали, – сказал грустно Тахон, но я не могу бросить дядю Гурда, он явно под чьим-то влиянием.
– Значит так, мой юный друг, сейчас ложимся спать, утро вечера мудреней, – протянул зевая старый кузнец, – а завтра я встану рано и схожу в столовую к Бограду, он едет на каменоломню за отчетами, и все ему растолкую, пусть дедушке сообщит, что ты задержишься.
– Отличная идея, вот только придется рассказать Бограду о наших подозрениях, – тоже начал зевать Тахон, – лучше письмо напишем и велим передать, так надежней, а то еще проболтается старый выпивоха в трактире. Дядя Родан, ты умеешь писать?
