Зур”дах встал и нехотя потащил корзину. Теперь они снова шли медленно: справа начали появляться редкие жилища, представляющие собой незамысловатые конструкции – в основном натянутые на кости шкуры животных или просто части брони огромных насекомых, сложенные треугольником или квадратом. Немного пройдя вдоль жилищ, они отдалились к стене. Мысли о побеге уже успели испариться из головы Зур”даха и он просто пыхтел, с трудом волоча тяжелую корзину.
– Вот мы и на месте, – сказал Драмар.
Гоблиненок тут же грохнул корзину на пол и с удовольствием остановился перед стеной, разминая горящие от напряжения руки. Наверху, на высоте пятнадцати локтей, шли так называемые светильники – выдолбленные в камне углубления, где жили рои светлячков. Собственно, подкармливать их они и собирались. Чем голоднее были светляки, тем тусклее светились, а тот светильник, возле которого они остановились, уже почти потух. Самое время подкинуть корма.
Никакой лестницы на высоту пятнадцати локтей не предполагалось: по такой неровной стене, с выемками, сколами и трещинами, взобрался бы любой гоблин, от мала до велика.
Старый гоблин, тем временем, взял мешочек на веревке, наполнил его кормом и бросил Зур”даху.
– Полезай давай.
Гоблиненок повесил мешочек на шею и подошел к стене. Взбирался он по ней уже десятки раз. Сейчас, правда, руки были уставшие после переноса корзины и это будет сложнее. Осторожно минуя светящийся мох голубого и фиолетового цвета, Зур”дах начал подниматься.Плавно и легко.
Интересно, а Драмар может подняться на такую высоту? Или уже всё, одряхлел?
Через секунду он сам себе ответил:
Нет, точно не может – если бы мог, то сам бы и лазил сюда.
Голова Зур”даха тем временем поравнялась с нишей, где сонно ворушились светляки. Уши тут же уловили монотонный гул сотен насекомых, облепивших нишу. Держась одной рукой за стену, второй он бросил горсть корма внутрь.
– Жрачка пришла. Налетайте.
Следом за первой горстью внутрь отправилось еще пять, и мешочек практически опустел.
Жужжание светлячков с каждым мгновением усиливалось, и едва они распробовали еду, как дружно вспыхнули таким ярким светом, что Зур”даху пришлось невольно прикрыть глаза. Ему, как любому гоблину, яркий свет был непривычен. Даже костры гоблинов скорее тлели, нежели ярко горели.
– Бывайте, обжоры, – кинул Зур”дах светлячкам, спускаясь. Обычно одной кормежки хватало этим насекомым на неделю.
Спрыгнув, он оценил результат работы: выемка светильника теперь отбрасывала свет на пару десятков шагов вокруг.
– Че стал? Дальше пошли. Другие тоже жрать хотят, – кинул ему Драмар, указав на следующий светильник.
Опять нести корзину!
Впрочем, он ошибся. В этот раз корзину понес старик, наверное, сжалившись над мальцом – а может просто понял, что с такими темпами работа затянется надолго.
Через два десятка шагов их ждал новый светильник, а Зур”даха – новое взбирание по стене.
Не увижу я сегодня ни Охотников, ни их добычи, – с грустью осознал Зур”дах, заполняя очередной светильник едой.
Смысла подобной работы, – поддержания жизнеспособности светильников, – он не понимал. Свет они, конечно, давали, но в целом он гоблинам был не нужен – они и так всё прекрасно видели.
Но зачем-то их когда-то сделали?
В итоге он решил, что старику просто делать нечего – вот он и создает кормовую смесь и заставляет детей ему помогать.
Конечно же, ни один ребенок не согласился бы помогать просто так. Нет, каждый из них знал – Драмар в долгу не останется: у него всегда было достойное вознаграждение. Вот и сейчас, как бы случайно, он после десятого светильника показал Зур”даху ладонь, по которой ползало что-то черное и жирное.
