Оказалось, что его Измененные псы прекрасно чуют ядра на близком расстоянии. Поэтому первой же мыслью было обходить самые крупные караваны со своими псами. Первая же проверка выявила массу контрабандного товара.
И такая проверка никому не понравилась – ни стражникам, получившим за это долю, ни торговцам, терявшим товар. Однако Джэулю было уже плевать.
Ситуация у него поджимала и разговор с начальником стражи, предложившим делиться, не привел ни к чему. Джэуль с каждым днем всё больше и больше ощущал у себя в руках рычаги власти, и стража могла только молча глотать собственное недовольство. Если рабов можно было использовать по назначению, то ядра…ядра были нужны ему самому – как для опытов, так и для дальнейшей перепродажи. На камни Тьмы нужно было много денег. Конфискованные ядра парочка торговцев приняла без проблем, иначе, они это понимали, эти проблемы мог устроить им сам Джэуль. Конечно, по закону всё конфискованное он должен был оставить в казне города, но…Джэуль уже понял, – никакие законы тут не работают. Кроме того, если изымать не всё, а часть, то все делали вид, что ничего не случилось – иначе всем бы пришлось платить. За нарушение закона.
По городу поползли слухи, что управляющий лично приходит осматривать крупные караваны. Один стражник проявивший…неосмотрительность и попытавшийся спрятать коробку с ядрами поплатился. Его не Джэуль наказал, а один из псов – Черныш. Цапнул за ногу и притащил к хозяину. Тварь была сильной, и подобный стражник уже был ей не соперник.
Тот же самый метод Джэуль стал применять и против проворовавшихся торговцев, которые слишком много крали и слишком нагло подделывали бумаги, – псы живо показывали, кто тут главный; не приходилось даже руки марать.
Конечно, не понимать того, что он конфликтует своими действиями с теми, кто стоит за подобной контрабандой, он не мог. Ведь ядра не берутся из ниоткуда, и если идет поток Ядер на Поверхность, значит внутри, в Королевстве, работает не один отряд зачистки на то, чтобы добывать их, а это уже могут позволить себе только Роды. Вопрос лишь в том – какие?
Кто-то работает в обход, втемную. И нагло. – думал Джэуль.
Не то, чтобы это было запрещено. Добывать – пожалуйста, а вот продавать на Поверхность – уже запрещено. Он понимал, что тронуть его скорее всего не посмеют, именно поэтому и позволял себе подобное. Кроме того, будь это товар Шестилапых, они бы быстро его предупредили. Так что он в том числе ждал и того, что с ним выйдут на связь, и…договорятся. Пока этого не происходило. И это держало его в постоянном напряжении.
Псы росли. Он стал давать им небольшие дозы эссенции, и она работала как средних размеров ядра, – видоизменяла их тела, укрепляла.
На второй месяц опытов псы достигли Третьего Этапа – это когда изменения пошли по насекомовидному типу. Как и у гоблинов после определенного круга, кожа под шерстью псов стала меняться: теперь она напоминала мягкую прочную броню, которой покрыты насекомые. При этом шерсть никуда не девалась, росла сквозь новую броню.
Эссенция, – понял Джэуль, – Именно она дала возможность так быстро достичь такого этапа.
Потому что ничего подобного он раньше не видел. Ни одной твари подобного этапа развития никто не поймал – все были на Втором. Да, он использовал для этого слабую кровь камнеслизней, но все равно – эссенция несомненно работала. Теперь кожу во многих местах псов покрывали настолько крепкие пластины брони, что даже десяток ударов мечом не мог пробить ее. Джэуль сам это проверил, взяв в руки меч. Поначалу псы дергались, но поняв, что урона им не наносится – перестали.
