Она аккуратно закрыла микрофон рукой и обернулась к мужу.
– Хамза, – сказала она.
Тем же самым тоном, от которого он почувствовал себя четвероклассником.
– Послушай, Мико… – начал он.
Она подняла руку – он замолчал.
– Тебе звонит человек, который просит разговора с его величеством шейхом Хамзой Абу аль-Хайром, королем Коралловой Республики.
Он посмотрел на нее секунду.
– Да-да, это меня. Я только перенесу телефон в другую комнату.
Он протянул руку к трубке, Мико не шевельнулась.
– Я знаю, Хамза, что это тебя. Он представился как генерал Муата Кофу.
Они стояли, глядя друг на друга в упор. Хамза почувствовал, как пересохло во рту.
– Мико, я действительно должен взять трубку.
– Не сомневаюсь. Но получишь ты ее только в одном случае. Ты прямо сейчас дашь мне слово, что как только закончишь, немедленно мне расскажешь, что тут творится. Что это за Коралловая Республика, как получилось, что ты ее король, а самое важное – какого черта вы делаете с Уиллом Дандо. Я была с тобой невероятно терпелива, но это уже край. Все.
Она занесла палец свободной руки над кнопкой разрыва соединения.
– Нет! – сказал Хамза, почти прыгая за телефоном.
Мико шагнула назад, посмотрела на Хамзу неприязненно.
– Ладно, Мико, – сказал он. – Будь по-твоему.
– Клянись!
– Да черт побери, Мико! Клянусь.
Она передала ему телефон.
– Добрый день, генерал! – жизнерадостно сказал Хамза. – Прошу прощения за задержку и выражаю надежду, что она не принесла вам неудобств.
Он вышел из спальни, Мико за ним. Хамза сел у кухонного стола, лицом к стене. Мико переставила стул, села прямо напротив, так близко, что их колени соприкоснулись. и стала внимательно смотреть на Хамзу.
Он поморщился, но голос его оставался беззаботным.
– Это прекрасные новости, генерал. Я немедленно переведу вам вторую половину платы, как только ООН опубликует в своем регистре извещение о вашем признании Коралловой Республики. Благодарю вас за такое быстрое внимание к моей просьбе.
Взгляд Мико выражал теперь чистейшее непонимание. Хамза слушал голос в трубке. Замялся, глянув на Мико, но ответил:
– Да, согласованная нами сумма. Пятнадцать миллионов долларов США.
У Мико отвисла челюсть. Хамза бросил на нее умоляющий взгляд, приложил палец к губам, прося ее сохранять спокойствие.
– Разумеется, генерал. Признание в ООН не займет много времени. Мы и оглянуться не успеем, как наши страны будут соперничать на Олимпиаде. И разрешите мне сказать, что мне очень, очень приятно – мне и моим подданным – иметь в Африке такого союзника, как вы. – Он снова слушал голос в трубке. – Да, обязательно скоро свяжемся. До свидания.
Он нажал кнопку разъединения. Мико смотрела на него, так и не закрыв рот. Хамза вымученно улыбнулся ей.
– Ладно, давай с этим закончим. Честно говоря, это будет для меня облегчением. Позволь, я тебе кое-что покажу.
Он покопался в груде бумаг на столе и вытащил плотный конверт. Открыл его и достал глянцевую фотографию, которую протянул жене.
Мико посмотрела на нее – вид с воздуха на какой-то остров. Маленький – о масштабе можно было судить по пальмам прямо рядом с пляжем. Белый, песчаный, он занимал почти весь берег, чередуясь с черными скалами вулканического вида и пышной зеленой растительностью. Следов обитания человека видно не было.
– Что это?
– Коралловая Республика, Мико. О которой я только что говорил с генералом.
Мико положила фотографию на стол.
