– Тс, всю улицу перебудишь! – Раздался над самым ухом отдаленно знакомый голос. Захватчик прикрыл ее рот рукой и увлек за собой под арку ближайшего дома. – Не брыкайся, не обижу.
На улице слышались ругательства и постепенно стихающий топот чьих-то ног.
Через секунду в подворотне, как тени, беззвучно возникли две фигуры в черном. Одна держала в руке Симину кепку.
Тот, кто ее удерживал что-то сказал на непонятном шикающем языке и фигуры послушно отошли в сторону.
– Ты воришка? – Он обратился к Симе уже на русском, убирая от нее руки. Чувствуя боль во всем теле, Сима обмякла и опустилась на землю.
– Зашибли? – Усмехнулся незнакомец, – так тебе и надо! Не будешь по чужим домам лазать!
Он наклонился, приподнял двумя пальцами ее голову за подбородок и заглянул прямо в глаза.
Симу будто ударило током. На нее опять смотрели два узких хитрых глаза и казалось сейчас они просверлят ее насквозь.
Ее затрясло. Она нащупала на своей шее крестик и прижала его ладонью к телу. Достать из-под ворота рубахи и поцеловать не решилась.
– Пойдем. Отведу тебя домой.
– Домой? – Не поняла Сима.
– Где ты живешь? – Спокойно спросил китаец, аккуратно поднимая ее за плечи и ставя на ноги, – идти можешь?
– Могу. Вроде, – Сима попробовала наступить на подвернутую ногу, но скривилась от боли.
– Нога? Давай посмотрю, – он усадил ее обратно на землю и не спрашивая разрешения задрал штанину.
– Не лезь! – Воскликнула Сима.
– Хочешь тут до утра просидеть, пока дворник не придет?
Сима отрицательно замотала головой.
– Как тебя зовут, – спросил китаец, снимая ботинок.
– Сера… Симка меня зовут, – прошептала она, – а тебя?
Он медленно ощупывал ее ногу спускаясь от колена вниз и поднимаясь обратно. Сима ощутила пробежавшие по всему телу мурашки и зажмурилась.
– Тут больно?
Она кивнула. Китаец неожиданно резко дернул ее ступню за пятку. Сима ойкнула.
– Все в порядке! До свадьбы заживет, – он немного помедлил, – у меня необычное имя. Чжан Шэн Тао.
– Чжан Шэн Тао, – машинально повторила Сима.
– Надо же, не ошибся! – Удивился китаец, – можно просто Тао. Меня так все называют. Ну, куда тебя вести?
Сима немного подумала – говорить или нет?
– Я живу в театре. Временно.
– В театре? Погоди-ка, – он внимательно посмотрел на Симу, – так ты – тот вчерашний мокрый грубиян?
– А ты – тот злобный китаец, который толкнул меня в лужу?
– Сам виноват! Вставай уже, хватит рассиживаться, задницу простудишь!
Сима поднялась. Странным образом, она уже не испытывала никакого страха.
– Откуда ты так хорошо знаешь русский?
– А ты зачем в чужой дом полез?
– Нужно было. Почему вы мне помогли?
– Чтобы насмерть не зашибли. Жалко стало. Что-то украл?
– Я не воришка! Я в театре служу! А там… я сестру искал.
Тао недоверчиво покачал головой.
– А ты отчаянный, – усмехнулся он, – но драться совсем не умеешь! Могу научить. Хочешь?
Сима пожала плечами. Учиться у китайца?
– На вот, – Тао сунул в ее руку карточку. Я в соседнем доме живу. Отдашь охране, пропустят.
– Ладно, – Сима машинально засунула листок плотной бумаги в карман жилетки, – я пойду, – удивительно, но нога уже почти не болела и она направилась на улицу, – не нужно меня провожать.
– Как хочешь, – опять усмехнулся Тао, – кепку не забудь.
Сима кивнула и поплелась в сторону театра.
Идти в сопровождении китайца по ночному городу? Ну уж нет! Как-нибудь сама доберется. Да и странный он какой-то. Что он тут делает? И почему так хорошо говорит по-русски? Совсем без акцента. И у него такие сильные руки. А глаза! Интересные глаза, необычные. Красивые? Нет! Какая ерунда! Не могут китайцы быть красивыми. Но он вовсе не желтый. И кожа гладкая…
