– А дальше что? – Юрка с любопытством слушал историю старого археолога.
– А дальше… Во-первых, он не заметил большего. Настоящему учёному пришла бы другая мысль: а как вообще там оказались рыцари в турнирных доспехах? Да и находки оказались вовсе не доспехами…
– А чем? – поинтересовалась Женя.
– Орудиями пыток. Это были сапог-жом и колодка для ноги. Первая ломала кости ног, а вторая сжимала, также ломая кости, стопу. Вот он их и принял за ножные доспехи.
– Ой, мама! – охнула Женька.
– Чего только люди не придумают, чтобы друг друга покалечить! – фыркнула Стася.
– И тут возник другой вопрос, который Петру даже и в голову не пришёл, хотя должен был бы прийти: откуда на Востоке взялся, так сказать, инвентарь европейских заплечных дел мастеров – на Востоке и своих умельцев по этой части хватало.
– И откуда?
– Ответ оказался простым, Юра. Позже мы нашли в архивах письма одного учёного-путешественника, который рассказывал об одном богатом восточном купце. Этот купец был примечателен тем, что собрал огромную коллекцию пыточных инструментов. И тот караван как раз и шёл в родной город купца.
– Ну и коллекция! – снова фыркнула Стася.
– А главного инструмента, самого жуткого, в нём точно не было! – вдруг заявила Рута.
– Какого?! – с удивлением спросила Дилька.
– Пианино! – с самым серьёзным видом ответила Рута.
Все расхохотались, вспомнив про Руткины занятия в музыкальной школе. По настоянию бабушки, та училась по классу фортепиано. Рута очень любила бабушку, поэтому училась хорошо, да и имела явный талант, но… Пианино она тихо ненавидела.
– Рита, но ты же неплохо играешь, – напомнил Джахангир. – Вы с Викой в мой прошлый приезд лихо в четыре руки сыграли.
– Неплохо, – согласилась Рута. – Только мне больше синтезатор нравится.
– Кстати, о культуре, мои юные друзья. Не хотите посетить художественную выставку, открывшуюся в городе? Там много любопытного.
– Да туда сейчас только экскурсии пускают. Мы хотели группу организовать, а нужно, чтобы обязательно взрослые были. А нашим родителям некогда.
– Ну, вот я и буду вашим, так сказать, организатором, – предложил Джахангир.
– Тогда хотим! – выразила общее мнение Стася.
– Ну, тогда собирайте всю вашу компанию и завтра пойдём.
– А я кажется придумала, как дальше! – и Женька застучала клавишами.
***
Профессор Рустамов с интересом изучал текст найденной в Хиве рукописи, когда раздался стук в дверь.
– Да-да… – рассеянно ответил он, не отрываясь от бумаги – читать текст с экрана профессор не любил.
– Джахангир Хабибович, вы разрешите? – в двери появился Пётр Замухарин.
– Входите, Пётр, – поморщился профессор – археолога-любителя он недолюбливал.
– Салам алейкум. Извините, если помешал, Джахангир…
– И вам мир. Давайте без официоза – мы не на симпозиуме. Вы опять портили нам культурные слои?
– Ну, Джахангир-ака, я работаю по правилам…
– Знаю я ваши правила. Опять были на руинах караван-сарая?
– Да нет. Тут было ещё одно интересное место. Вроде средневековой свалки. Там была интересная находка. Вот и хотел проконсультироваться с вами, – Пётр вынул из мешка что-то, завёрнутое в ткань. Жестом фокусника он развернул свёрток. На стол с металлическим стуком легли странные приспособления, похожие на металлические сандалии с различными винтами и креплениями.
– Орудия средневековых пыток. Жом и колодка. Вы их украли из музея пыток и наказаний? Это явно делали сейчас, а не в средние века, – профессор вновь взял в руки бумагу с текстом.
