– Ого! – воскликнула Маргарэт. – Даже не представляю, что такого вы могли пожелать?
– Шариковую ручку и пачку листов белой бумаги, – рассмеялся Мансур. – ИИ даже завис, когда принял запрос на изготовление столь нерациональной штуки, как «шариковая ручка» – и в итоге предложил мне рапидограф. Судя по отзывам из двадцатого века, рапидограф приятнее в использовании, и сейчас его оказалось легче произвести.
Весёлый смех Маргарэт разнёсся в пустоте над тёмной водой пруда.
– Так вы… хакнули систему? – она не могла перестать смеяться. – Поразительно! Я встретила человека, сумевшего заставить ИИ зависнуть!
– Ну-у… я как раз не горжусь этим, – смущённо проговорил Мансур и попробовал сменить тему. – Если верить фотографиям, когда-то здесь были деревья. Их давно нет, но сейчас отсюда видно небо. Вообще, в прошлом все пруды были другими – наверняка, вы видели их на голограммах. Люди приходили сюда, чтобы отвлечься от суеты, побеседовать на скамейке под тенью ветвей, покормить уток… И здесь было очень романтично.
Они стояли у бетонного ограждения, глядя на тёмный водоём.
– Здесь и сейчас романтично, – сказала Маргарэт, подняв глаза к небу.
Высоко-высоко вверху светились две звёздочки. Без сомнения, это были настоящие звёзды, а не отблески голограмм – они сверкали посреди строго очерченного гранями небоскрёбов кусочка неба, увенчавшего собой столб пустого пространства над древним прудом.
– Смотрю в это бездонное небо – и воздух даже кажется сладким… – тихо произнесла Маргарэт. – Расскажите про вашу книгу!
– Было непросто научиться писать буквы по бумаге, – вздохнул Мансур. – Это посложнее любого квеста – и если я продемонстрирую ИИ эту способность, мой уровень сразу повысят. Но я учился писать не ради вкусной еды и доступа к развлечениям. Мне просто было интересно – получится ли у меня?
– И всё получилось? – спросила Маргарэт.
– Да, – кивнул Мансур. – Я написал роман о человеке, живущем в двадцатом веке. Он только мечтает о будущем, в котором тотальная роботизация избавит людей от необходимости работать. При этом он пытается придумать, чем будут заниматься люди, чтобы не деградировать от сытой скуки. И постепенно, шаг за шагом, он придумывает и логически обосновывает то, к чему мы и пришли – серый уровень благосостояния есть у каждого. А те, кому недостаточно койко-места в маленькой комнате и минимального рациона из протеиновых батончиков – проходят квесты и получают вознаграждения. Учёные, сумевшие изобрести нечто такое, до чего не додумался ИИ, или поставившие перед ним интересные задачи, получают золотой уровень. Хочешь вкусно кушать – развивайся… Но суть романа не в этом, тут я просто вставил очевидное. Суть для меня – в повседневных сценах. Как мои персонажи ездят на работу в транспорте той эпохи, как они гуляют возле прудов – настоящих, а не голографических… фотографируют пугливых диких птичек, готовых улететь в любой миг. Как многие из людей не верят в то, что золотой век однажды наступит.
Маргарэт пристально смотрела на него – и Мансур понял, что должен сейчас что-нибудь сделать… но что? Не придумав ничего лучше, он крепко обнял её и поцеловал в губы.
– Это было прекрасно, – тихо сказала Маргарэт пару минут спустя, когда они прервались, чтобы отдышаться. – Но… у вас есть секс-робот? Впрочем, конечно же есть…
– Эм-м… даже стыдно признаться, но я отключил секс-робота год назад, – виновато проговорил Мансур.
