Мне досталось только тихое «Пф», явно от разочаровавшегося в посмертии духа и облако, вместе со всеми конечностями, просто растаяло. Но ощущение чужого присутствия все же сохранялось, так что, устроившись поудобнее, я стала ждать, что будет дальше.
Прошло совсем немного времени, как раздался стук. Я бы предположила, что стучат в дверь, но в звуке все равно присутствовали глухие подвальные отзвуки, которые мне довольно просто было различить. Постаравшись согнать с лица улыбку, я чинно сложила руки на коленях поверх покрывала и произнесла:
– Войдите.
В подтверждение догадки, в комнату, не открывая дверь, вплыл призрак. Весьма красивый с виду мужчина, лет сорока, в старинном кафтане и со множеством знаков отличия на груди.
– Надеюсь, вы отдохнули, госпожа Корнелия, – чинно и официально, словно мы на каком-то балу, склонил голову призрак. Мне показалось, что ему все еще немного неловко из-за первого впечатления. Конечно, испуганный визг был бы куда уместнее, чем советы по поводу того, как лучше пугать гостей. И все же, это не отменяло учтивости.
– Благодарю, мне значительно лучше, – я попыталась поправить растрепавшиеся волосы, чтобы выглядеть не столь потрепанной рядом с таким представительным, пусть и не живым, мужчиной.
– Эльяз отправил меня дождаться вашего пробуждения и проводить к ужину. Если вы достаточно хорошо себя чувствуете. Если же нет, вам могут принести еду сюда. Или я могу позвать хозяина, он поможет спуститься.
– Спасибо. В этом нет необходимости. Я могу спуститься сама, если вы покажете дорогу.
– Непременно, – призрак поклонился, а я поискала глазами свои ботинки.
– Надеюсь, вы представитесь? – пока я разбиралась со шнуровкой, нужно было чем-то разбавить тишину. В ней чувствовалось напряжение. Кажется, мой провожатый все еще переживал из-за неудавшейся попытки.
– Лорд Гриан, первый владелец этой крепости, к вашим услугам. Был насильственно убит в этих стенах несколько столетий тому назад. Можете, как и все, звать меня Чест.
– Очень приятно, Чест. Должна сказать, вы первый призрак со столь великолепными манерами, который мне встретился на жизненном пути. Приятное разнообразие. Вы не видели мою трость?
Пока я оглядывалась, учтивый дух весьма легко для столь бесплотной сущности, принес мою потертую изогнутую палку, заставив в удивлении вскинуть брови.
– Чест, да вы можете поднимать предметы!
Мне показалось, что высокие скулы призрачного лорда слегка потемнели, выдавая смущение.
– Есть немного.
– Не скромничайте! Это делает вас, если не ошибаюсь, сущностью третьего порядка, – я задумчиво нахмурилась и медленно встала. Не все укладывалось в голове. – Но тогда я никак не могу понять, для чего столь неудачное представление, если у вас такие возможности!
Призрак какое-то время молчал и даже не двигался под моим суровым взглядом, но кажется, я сегодня была упрямее, а ему все же хотелось поделиться с кем-то своей бедой.
– Видите ли, Корнелия, тут весьма и весьма редко появляются новые жители. А гостей не бывает вовсе. Так что мне банально не на ком практиковаться. Эти некроманты не боятся призраков. Как и отрубленных конечностей или чего-то подобного.
– Хм, – я медленно вышла из комнаты и в сопровождении плывущего рядом призрака, направилась в начало коридора. Отчего-то меня опечалила и взволновала судьба первого владельца крепости. – Но милейший Чест, это означает только, что вы неверно пользуетесь своими возможностями! У вас такой огромный опыт посмертия. Разве вы не успели за это время приметить, кто и чего недолюбливает или боится в Гром-Гриан?
