– Ой, там же Баба-Яга! Она нас всех сожрет! Ох! – девочка бледна, как полотно, от ее былого высокомерия не осталось и следа. Вася решительно шагнул на тропу. Петя оглянулся на сестрицу, молча покрутив пальцем у виска. Троица осторожно двинулась к загадочному сооружению.
Вскоре заросли расступились, и перед детьми, зиждясь на широком низком пригорке, предстал особняк.
– Ого! – воскликнул Вася, восхищенно цокая языком – Ничего себе!
Сооружение действительно смотрелось впечатляюще. Выстроенный из черного, густо покрытого лишайником камня дом в 5 этажей, смахивающий на средневековый замок. Готические башенки, острая крыша, горгульи под крышей. Высокие ворота, с одной упавшей створкой, охраняли каменные чудовища. По периметру здание окружено ржавой, местами покореженной решеткой. Бурые ложноножки болотных луж подбирались почти к самим хмурым стенам. Из-под фундамента торчат кусты, из пустых, похожих на глазницы старого черепа, окон кое-где высунулись деревья. Тихо… мокро… мрачно… Похоже, в странном особняке давно никто не живет.
– Что это? – с удивлением и страхом спросила Аня – Кому понадобилось строить дом в этой глуши?
Петя задумчиво осматривал сооружение, его пальцы рассеянно мяли подбородок.
– Кажется, я знаю кое-что про этот сарай, – начал он медленно – Я слыхал, при царе в этих краях жил какой-то барыга. Он был со странностями. В молодости много ездил по Востоку и Европе. Изучал какие-то старые книги… Потом, соорудил тут в чащобе эту домину, где и жил, вдали от всех. Говорили, возил туда кучу всякой странной всячины… Про него говорили, что он – колдун. Брехня, наверное… бабьи сказки – он махнул рукой, насмешливо покосившись на девочку. Та презрительно поджала губки – Потом он помер, детей у него не было, а из прочих родственников в такой дыре никто жить не захотел. Да и потом сюда никто не лазил. Постепенно дом забросили, даже забыли, где он…
– Вот это да! – выдохнул Вася потрясенно.
– Ой, не нравится мне это! – плаксиво сказала Аня, дергая брата за рукав – Пойдемте лучше куда-нибудь! – видя, что пацаны не реагируют, она продолжила, сладко улыбаясь – А пойдемте в городской парк? У меня немного денег, купим мороженного…
– Да ну! – дерзко ответил Петя, равнодушный к женским чарам – Это ж так интересно! Надо обязательно туда зайти! Или, – он хитро прищурился – Ты трусишь?
Девочка нахмурилась, ее носик горделиво вздернулся.
– Еще чего! – надменно бросила она – Женщины ничуть не хуже мужчин, и я это докажу! Идете вы, иду и я!
– Ладно, только потом не жалуйся! – насмешливо отозвался Василий, ущипнув ее за бок. Аня ойкнула, ее ладошка было метнулась к щеке хулигана, но тот увернулся. Искатели приключений двинулись к особняку. Казалось, темные окна с зубами разбитых стекол наблюдают за ними, точно глаза настороженного монстра.
Почти совсем темный вестибюль дохнул на исследователей сыростью, плесенью и тяжелым коктейлем гнили. По бокам высокого зала виднелись двери, вверх поднималась широкая лестница. Штукатурка со стен почти облетела, из-под пятен плесени просматривались только фрагменты каких-то жутковатых фресок и непонятных схем. Драконы, черти, реторты, еще какая-то чушь… На полу валялся мусор. Гости взошли по скрипучей лестнице, будто ворчавшей, что ее разбудили ото сна. На втором этаже интерьер оказался не намного лучше. Коридоры, комнаты… все ободранное, местами виден голый кирпич. На полу мох, кое-где, уцепившись корнями за трещины в полу, даже выросли деревья. Мусор и сырость… ни мебели, ни утвари – наверно, все мало-мальски путнее давно растащили…
