Рьена, почти скрытого массивным телом хищника, окружили подоспевшие учителя и студенты. Я с трудом пробралась к неподвижному другу и мгновенно поняла – он умирает: найл, падая, распорол Рьену когтями шею, и теперь алая кровь горячей лужей растекалась по утоптанной земле. Времени на раздумья не оставалось, и я, вытащив из‑за пазухи баночку с остатками мази из выведенного мною «стрелолистного чиха», одним быстрым движением нанесла противного вида зеленую жижу на страшные раны эльфа.
– Пожалуйста, ну пусть это поможет! – крепко зажмурившись, тихо взмолилась я всем известным мне богам этого мира, вливая в друга через судорожно сжатые ладони изрядную долю своей силы.
– Найл все‑таки был настоящим, – хриплый стон заставил меня распахнуть крепко сомкнутые веки. Черные глаза эльфа на бледном лице с заострившимися чертами казались еще больше, испытующий взгляд пронизывал насквозь. – Ты как?
– Ш‑ш, тебе нельзя разговаривать… Я в порядке. Благодаря тебе.
– Что ж, мы квиты, – смазанная болью ухмылка тронула губы Рьена и я, последними словами коря себя за забывчивость, наложила обезболивающее заклинание. Рана больше не кровоточила, и края начали медленно, но верно сближаться.
– Отнесите пострадавшего в больничный корпус, – властно распорядился над моей головой чей‑то голос, – вам придется провести там денек‑другой, господин Эрьениэль.
Я перевела взгляд на говорившего – это был магистр Ортес, главный маг‑целитель Академии. Он сухо мне улыбнулся:
– А вас, леди Лета, я могу поздравить с успешной досрочной сдачей экзамена по целительству. Кстати, что за мазь вы нанесли на рану?..
Я устало прислонилась к дереву, оглядывая пустую тренировочную арену – тело найла убрали, песок на поле заменили, и все стало таким же, как еще час назад. Рьен спал в Сфере Жизни – мощном исцеляющем заклинании, наложенном на регенеративные коконы больничного корпуса, и магистр Ортес вежливо, но настойчиво выпроводил меня из своей вотчины.
– А я говорил, что маг‑целитель иногда важнее, чем кто‑либо другой, – задумчиво протянул неслышно подошедший Дерек. – Ты спасла ему жизнь, – серьезные зеленые глаза как‑то по‑новому, оценивающе‑уважительно вглядывались в мое лицо.
– Сначала он спас мою, – выдавила я бледную улыбку, – я больше чем уверена, найлу нужна была именно я. Правда, совершенно не представляю, почему…
– Наверное, ты пахнешь как мышь. Большая снежная мышь, – хмыкнул Дерек, и, переглянувшись, мы расхохотались в голос – сказалось напряжение сегодняшнего дня.
– Расскажи мне, как все было – уже серьезно попросил парень, утаскивая меня на зеленую полянку неподалеку. Дерек как раз справлялся с небольшим экзаменационным смерчем, когда мы играли в «кошки‑мышки» с найлом, поэтому пропустил все представление и очень по этому поводу переживал.
– Да‑а… как‑то странно все это, – тихо проговорил друг, когда я изложила ему свою версию событий, – вместо иллюзии на экзаменационной арене появляется настоящий кот, да еще и нападает не на прямого противника…Откуда он вообще там взялся?
На этот вопрос следующим утром нам ответил Рьен, с аппетитом уплетающий сытный завтрак – после Сферы Жизни всегда просыпался просто зверский аппетит:
– Когда он на меня падал, я заметил у него на шее тонкую леску с прикрепленным настраиваемым телепортом. Порт был без меток мага‑изготовителя.
Мы с Дереком разочарованно вздохнули. Попытки осмотреть труп найла (как оказалось, Рьен немного не рассчитал силы, и «молоток» оказался настоящей «кувалдой») ни к чему не привели – хищник как будто испарился, а учителя всячески увиливали от ответа. Еще бы, кому в стенах Академии нужен такой скандал!
