– А почему мама сама нам ничего не расскажет?
– Женщин трудно понять, сам знаешь. Может, она думает, что ты не захочешь другого ребенка, будешь ревновать, то-се…
– Что я маленький, что ли?! – фыркнул Коля.
– Для наших матерей мы до старости лет будем маленькими. Так что, советую: хорошенько все обдумай и спроси так, легко и непринужденно, как бы между прочим. Может, ей помощь какая нужна, а она стесняется попросить.
Спросить «легко и непринужденно» у Коли как-то не получалось. Он ходил кругами, робел и, должно быть, еще долго бы собирался с духом, а тут – случай: субботним утром мама вошла на кухню и, опираясь на притолоку двери, тихо попросила:
– Коленька, быстро воды!
Николай живо наполнил стакан холодной водой, протянул его матери и спросил без всяких обиняков:
– Мам, у нас в семье будет прибавление?
Марина Сергеевна даже не удивилась. Тяжело опустившись на стул, прошелестела сухими губами:
– Если все будет хорошо.
– А как иначе? Ты у нас молодая, здоровая. Сколько ждать?
– Месяцев шесть.
– Отец знает?
– Нет, ты же видишь, у него и так много хлопот, целыми днями пропадает на кафедре.
– При чем тут кафедра?
– Папе необходимо доказать руководству свою состоятельность не только как ученого, но и как организатора: он пытается «выбить» новые штатные единицы, получить деньги под тему…
– Мам, о чем ты говоришь? Разве ты, наша семья не важнее его работы?! Пойдем, расскажем отцу, увидишь, как он обрадуется!
– Постой, погоди, Коленька, присядь. Видишь ли, все не так просто. – Марина Сергеевна провела рукой по волосам и отвернулась к окну. – Я очень подурнела в последнее время, не спорь, я знаю. А у Павлика работает столько привлекательных девушек.
– Ну и что?
– Мне сказали, что Павел проводит много времени с одной аспиранткой, молодой и очень красивой особой… – голос мамы задрожал. – Я не хочу его связывать, – закончила она тоненьким девчачьим голосом и заплакала.
– Ты думаешь, он от нас уйдет?
Марина Сергеевна, не отрывая платка от глаз, закивала головой.
Встав из-за стола, Николай обнял мать за плечи.
– Не плач, мамуль, я ведь с тобой. И ребеночка мы вырастим. Но знаешь, мне кажется, что ты ошибаешься с отцом. Симпатичных девчонок много, а ты у нас одна – самая красивая, самая добрая.
– Спасибо тебе, сыночек, – в последний раз всхлипнула мама, – только дай слово, что ты ничего не скажешь отцу.
– Обещаю, – нехотя согласился Николай.
– Прости, Коленька, что взвалила на тебя свои проблемы. Но ты не бойся, – это всего лишь временная слабость.
– В твоем положении это нормально. Токсикоз, нервозность, все такое… Я знаю, я читал.
Поколебавшись, Николай сбегал в свою комнату, вынул из-под дивана толстую книжку. Отдавая ее матери, строго спросил:
– Читала?
Марина Сергеевна взглянула на обложку: «Готовимся стать мамой».
– Мальчик мой, – она привлекла сына к себе.
Коля почувствовал на животе горячую влагу.
– Мам, ты опять плачешь?
– Прости. Мне самой стыдно за свою плаксивость.
– Давай посмотрим, что надо делать при твоем сроке. – Скрывая смущение, Николай стал деловито перелистывать книжку. – Да, а уборку я возьму на себя, магазины тоже.
– Нет, ты уже это, пожалуйста, оставь! – Марина Сергеевна решительно оттерла слезы. – Обещаю, с сегодняшнего дня я перестану плакать, буду делать все, как указано в этой книжке. Только прошу, не беспокойся за меня так, учись, занимайся спортом, компьютером. Чтобы все было, как раньше, ладно? Это будет лучшей помощью мне. Кстати, мне положено как можно больше двигаться.
