***
– Да ты хоть сам понимаешь, чем нам это грозит?! – генерал Репин никак не ожидал от своего всегда здравомыслящего подчинённого столь безумного предложения.
Впрочем, и сам Васнецов ещё два дня назад послал бы предлагающего подобный вариант куда подальше.
– Ведь её будут осматривать эксперты! – продолжил патетический монолог генерал, стоя посреди своего кабинета. – Эксперты международного класса! Ты подумай, что будет, если выяснится, что мы нашли подделку? Свинью кузькиной матери подложили?
Репин замолчал и в раздумье заложил руки за спину. Пепельная седина, открывающая массивные залысины, густые брови, властный взор и волевой подбородок, делали его похожим на военачальника. И только прокурорская форма, идеально сидящая на статной фигуре, приходила в некий резонанс с образом полководца. Впрочем, если не полками, то полковниками генерал Репин командовал, и один из них сидел сейчас перед ним.
– Товарищ генерал, – заёрзал на стуле Михаил Викторович. – Это маловероятно даже в том случае, если мы найдём подлинник…
– А если найдём?
– Так ведь мы найдём… – хитро прищурился следователь. – Кроме нас, искать некому.
– Но ведь реальная картина существует! – снова громыхнул Репин. – Вдруг она всплывёт где-нибудь на заграничном аукционе, а мы её уже обратно в музей «вернули»?
– Краденое, Ефим Ильич, так быстро на аукционы не выставляют, – аккуратно заметил Васнецов. – К тому же, если картина найдётся, реализовать подлинник станет практически невозможно. Ну, не станут же преступники кричать на весь мир о том, что настоящее полотно именно у них?
– Тоже верно… – пожевал губами Репин. – Но всё-таки, Михаил Викторович, твоя версия требует задействовать ряд лиц, которые сохранность тайны фактически не гарантируют.
– Художник будет молчать, – поспешил заверить генерала Васнецов.
– Да что художник? – махнул рукой Репин. – Ты у неё, у самой, хоть согласие получил?
– У самой… – Михаил Викторович растерянно заморгал.
– Да, у самой купчихи Нечетовой или как там её зовут? – генерал прошёлся по кабинету.
– Я счёл должным получить прежде Ваше разрешение, – подчеркнул субординацию Васнецов.
– Считай, что оно у тебя есть! – рубанул Ефим Ильич. – Картину мы найти не можем, а должны… Так что, либо – пан, либо взорвётся пропан. Действуй!
– Есть! – встал со стула Васнецов.
– И всё-таки… – поморщился генерал. – Без натуры никак обойтись нельзя? Может, по фотографии нарисует?
– По фотографии не может, – вздохнул следователь. – Халтурно выходит у него по фотографии… Он только с натуры пишет, но зато как! Помните, портрет Вашей супруги?
– А как же! – не без гордости усмехнулся Репин. – И что, вот этого самого художника ты и собираешься задействовать? – на лице генерала появилась гримаса сомнения.
– Портретист он великолепный, да и человек проверенный, – попытался развеять сомнения начальника Васнецов.
– А сама? Сама? – с досадой простонал Ефим Ильич. – Ты же про неё ничего не знаешь!
– Узнаю, товарищ генерал, – улыбнулся Михаил Викторович. – Профессия такая: всё знать, а когда спросят – докладывать.
– Через сутки доложишь о полной готовности к проведению оперативного мероприятия, – строго приказал Репин.
– Слушаюсь! – отчеканил Васнецов. – Разрешите идти?
– Иди, – махнул рукой генерал.
Через час после разговора с генералом Михаил Викторович уже звонил главному бухгалтеру «Радио Фокс», Маргарите Павловне Нечетовой. Дама, с которой предполагалось писать копию «Портрета купчихи Н
