– Почему? – не понял Вася.
– Хранитель сказал, что надо оставить всё в тайне и о его появлении не должен знать никто, кроме избранных. С ними он будет связываться сам. Так что воины наши без почестей и очень тихо вернулись домой, доложили всё правителю и приступили к своим повседневным обязанностям.
– Так-так-так! – провозгласил Вася. – У меня к тебе куча вопросов, начнём по порядку: что из себя представляет Хранитель?
– Информация об этом противоречивая, – начал Гриша. – Кто что говорит. Одни говорят, что он большой змей, другие – что некое существо с крыльями и клювом, третьи вообще – что он нематериален. Вот и верь кому хочешь.
– Хорошо. Теперь второй вопрос: почему ты нам об этом рассказываешь? Мы же посторонние и к тому же люди, а Хранитель предупреждал: никому о нём не рассказывать. Получается, что это не такая уж и тайна.
Григорий внимательно посмотрел на Васю и сказал:
– Вам можно, вас избрали. Я чувствую это.
После этих слов воцарилась пауза, собеседники задумались, благо было о чём. Тишину нарушил въедливый Вася:
– У меня последний вопрос: куда и зачем ты ходил?
Ребята возмутились такому Васиному нахальству, а Григорий, наоборот, с удовольствием поведал тому о найденных в дальних горах металлах, о россыпях драгоценных камней и о прекрасном горном хрустале, равном которому встречать ему не доводилось, а также рассказал и о том, что не рассчитал своих запасов, и поэтому пришлось выходить с Пути на землю и искать себе пропитание.
– Ага, – вскочил Вася. – А что такое Путь? Давай-давай, рассказывай, не томи, – потёр он руки.
– Ну, – неуверенно протянул Григорий, – Путь – это специальная дорога, которой пользуются только подземельники. По ней очень быстро можно передвигаться.
– И где проходит эта дорога? – не унимался Терёхин.
– Где-где… Где ископаемые, там и дорога.
– А к Горе Миров есть?
– Ну, к самой Горе её не прокладывали, потому что нельзя, а в том направлении имеется, – признался Гриша.
– Слушай, Вась, ну и башка у тебя, – восхитился Рома. – Надо же так умело добывать информацию.
Терёхин сиял от удовольствия, как лампочка.
– Гриш, скажи, а мы сможем двигаться по вашему Пути? – поинтересовался Иван.
– Вам надо об этом разговаривать с нашим правителем и выносить вопрос на общее собрание.
– А если чисто технически? – продолжал Лунёв.
– Ну, если технически, то можно.
– Замечательно! – обрадовался Ваня. – Слушай, а как нам поговорить с правителем?
– Я доложу о вашей просьбе, – напустив на себя серьёзности, сказал Григорий. – И о решении его величества вам сообщат.
Вася, видно, хотел отпустить по поводу резко поменявшего стиль общения Гриши какую-то шуточку, но не успел. Вдруг раздался ужасный вой. Он доносился откуда-то из лесной чащи. У ребят по коже пробежал мороз.
– Что это?! – подскочил к подземельнику Терёхин. – Что это было?
– Да не волнуйтесь вы. – Гриша был совершенно спокоен. – Это болотное чудище.
Вася потянулся за дубинкой, Гриша, увидев это, непроизвольно почесал лоб.
– Вась, да не волнуйся, – повторил он ещё раз. – Оно живёт на болоте и выбраться оттуда не может, поэтому и орёт. Самое главное – не заходить на болото.
– Спасибо, что предупредил, – выдохнул Василий.
– Пора и честь знать, – засобирался Григорий. – Пойду домой, заждались меня там.
– Про нашу просьбу не забудь, – напомнил Ваня.
– Как только доберусь, сразу пойду к правителю. Тянуть с этим нельзя.
