7 апреля вечером в 23.30 Горбачев прилетел из Лондона. В аэропорту Лигачев рассказал о волнениях в Грузии.
Горбачев: Надо лететь в Грузию, в субботу, 8-го, вылететь Шеварднадзе и Разумовскому. Давайте дополнительно обсудим ситуацию через день, в понедельник. Шеварднадзе и Разумовскому быть готовыми вылететь в Грузию…
Горбачев уехал на дачу.
Партлидер Грузии Патиашвили в ночном телефонном разговоре заверил Шеварднадзе, что контролирует ситуацию. Шеварднадзе и Разумовский в Грузию не вылетели.
В Тбилиси Никольский, второй секретарь, говорит Патиашвили: Москва пока не дает разрешения на арест экстремистов, несмотря на то, что мы неоднократно посылали свои предложения, но нам говорят, что скоро выйдет Закон.
Патиашвили отправляет телеграмму в ЦК: Предлагаю незамедлительно привлечь к уголовной и административной ответственности экстремистов, которые выступают с антисоветскими, антисоциалистическими, антипартийными лозунгами и призывами. Правовые основания для этого имеются.
Ответа не было. Устные рекомендации: не поддаваться на провокации.
В ночь с 8 на 9 апреля военные начали вытеснение митингующих, погибло 18 девушек, десятки раненых. СМИ немедленно сообщили о применении русскими солдатами заточенных саперных лопаток.
О событиях в Тбилиси в ночь с 8 на 9 апреля 1989 года. Католикос-Патриарх всея Грузии Илия Второй попытался обратиться к людям с целью предотвратить возможность жертв. Но Гамсахурдиа вырвал у него микрофон и приказал не покидать площади и «пролить кровь во имя будущего». В четыре часа утра генерал Родионов отдал команду вытеснить митингующих. Он сам шел за первыми цепями солдат и постоянно информировал ЦК о происходящем. Но еще до подхода к людям солдаты были забросаны камнями, бутылками, отчего шесть солдат получили травмы. Яростное сопротивление оказывали специально сформированные группы из спортсменов, владевших приемами карате. Другие использовали металлические стержни, пики, ножи, обрезки труб. Солдаты вынуждены были защищаться саперными лопатками, другого оружия у них не было. В возникшей панике возникла наибольшая давка, в которой погибли либо получили телесные повреждения демонстранты.
Утверждения о том, что погибшие были зарублены лопатками, как описывали в те дни некоторые СМИ, не нашли подтверждения. Вот данные экспертизы: «18 человек погибли от механической асфикции, возникшей от сдавливания грудной клетки, а один человек, мужчина, погиб от тяжелой черепно-мозговой травмы, полученной при ударе о тупой, твердый предмет, когда нападал на военнослужащих, применив при этом приемы карате… Телесные повреждения саперными лопатками причинены семи мужчинам. Из них двум – менее тяжкие телесные повреждения, пятерым – легкие, повлекшие кратковременное расстройство здоровья. Следствием установлено, что сведения о большем количестве пострадавших от травм, причиненных саперными лопатками, не соответствует действительности. Тем более о якобы зарубленных женщинах…» Работник Военно-медицинской академии из Петербурга: «Я входил в состав комиссии по определению причин гибели людей после 9 апреля. Более 50% трупов, первоначально представленных нам, были явно сознательно „подброшенными“. Было нетрудно определить, что их смерть наступила гораздо раньше 9 апреля. Все медицинские работники, входящие в комиссию, заявили об этом в своем заключении». Комиссии представили двух свидетелей, которые в доказательство того, что против митингующих было применено огнестрельное оружие, высыпали на стол стреляные гильзы. Гильзы явно были от малокалиберной винтовки, которая не могла стоять на вооружении. Армию обвиняли в отравлении более двух тысяч человек неизвестными газами. Член комиссии академик Андрей Сахаров заявил, что по описанию свойств газ аналогичен американскому полицейскому газу, вызывающему только временное раздражение слизистой оболочки глаз, недолгое слезотечение. Такие баллончики, как и газовые пистолеты, используют при самозащите, никто не заявлял о тяжелом отравлении.
