Когда автобус остановился, все вышли на улицу. Мы прошли через дорогу к кирпичному зданию. Со стороны оно казалось старым и ободранным. Меня покоробило от мысли, что мне придется работать в таком захолустье. Я считала себя девушкой красивой с утонченным вкусом, и имела высокие требования к окружающей меня обстановке. Одно успокаивало, что вся эта непрезентабельная обстановка временная, скоро все закончиться, и я буду пребывать в достойном окружении.
Внутри здания было еще приемлемо, кирпичные стены были обшиты, потолки высокие белые. Одна стена сплошь состояла из огромных окон, поэтому в помещении было светло, как на улице. Наши попутчики разбрелись по разным коридорам. Лешка велел мне идти за ним. Мы пришли к какому-то кабинету. Лешка постучался, из кабинета женский голос сказал:
– Лешка, заходи.
Мы вошли внутрь. Кабинет небольшой, но за счет высокого потолка и большого окна казался просторным и светлым. Вдоль одной стены стоял стол, за ним сидела женщина преклонных лет. На ней был белый халат, прямо как у врача. Увидев нас, она сказала:
– Ну, давайте, знакомиться. Меня зовут Елизавета Сергеевна.
Не дождавшись ответа, женщина добавила:
– А ты, Вероника, про которую Лешка мне все уши прожужжал, словно садовый шмель.
Елизавета Сергеевна оказалась доктором ботанических наук и к тому же большой шутницей. И все ее шутки были с ботаническим уклоном.
– Да ладно, тетя Лиза, – сказал Лешка, расплываясь в улыбке.
– А ты знаешь? У нас в саду есть цветок Вероника. Из семейства подорожниковых, насчитывается около 500 видов. Здесь растут самые редко встречающиеся экземпляры, – начала Елизавета Сергеевна свой рассказ, но Лешка перебил ее:
– Я сам все расскажу и покажу. Объясни, в чем работа наша заключается. И еще мы паспорта принесли, чтобы оформиться.
Я вытащила из сумочки паспорт. Лешка взял мой и вместе со своим отдал тете.
– Ладно, я отнесу в кадры, оформим. Пойдемте, я познакомлю вас с Марией Антоновной. Она будет вашим наставником. Что она вам скажет, то и выполняйте.
Мы послушно последовали за Лешкиной тетей. Прошли несколько поворотов и наконец-то вышли в какой-то большой зал со стеклянным прозрачным потолком. Посередине зал был огорожен стеной, в центре которой оказалась дверь. Елизавета Сергеевна подвела нас к углу, где стоял большой шкаф. Она достала оттуда пару белых халатов и велела одеть их поверх одежды. Рядом со шкафом располагался ящик с бахилами, которые пришлось натянуть на обувь. Елизавета Сергеевна открыла дверь, мы вошли внутрь, и попали в дивный зеленый рай. Там были необычные кустарники и деревья. Мы прогулялись по каменной тропинки вглубь сада и вышли к стеклянной стене с прозрачной дверью. Елизавета Сергеевна открыла эту дверь и позвала Антоновну. Показалась женщина, с седыми волосами, худощавого телосложения, и очень дружелюбным лицом.
– Антоновна, принимай помощников на лето. Два цветка семейства подростковые, организмы растущие, молодые, крепкие, взгляды неокрепшие. Принимай, учи, склоняй на нашу науку, будь солнцем, водой и плодородной почвой. Авось, взрастишь наше все.
Слова Елизаветы Сергеевны меня немного смутили. Я еще подумала, что каждый взрослый считает своим долгом учить меня, чем мне интересоваться и кем быть. Я тихо повозмущалась в уме и последовала за Антоновной, которая без лишних разговоров привела нас к месту нашего труда. В этом стеклянном зале, в отличие от предыдущего было не так красиво. Здесь было много грядок, разных мешков и бочек.
