В сознание русского общества «Ревизор» вошёл как удар по самодержавию, что понимали многие современники, что доказывали и следующие поколения литературоведов: «Ревизор» – сатира на самодержавие в целом, обвинительный акт против царизма, правительственной бюрократии и чиновников, а не просто «комедия о взятках» [1].
Шумный успех у широкой публики и резкое недовольство пьесой именно в тех кругах, оздоровлению которых хотел служить Гоголь («все против меня»), так тяжело подействовало на него, что вскоре после первого представления «Ревизора» он начал готовиться к отъезду из России, отказавшись даже, несмотря на настойчивые просьбы Пушкина и Щепкина, от предполагавшегося участия в постановке пьесы в Москве.
Пьеса была поставлена в московском Малом театре ещё до отъезда Гоголя за границу благодаря М. Щепкину и С.Т.Аксакову. 25 мая 1836 года состоялась премьера. Повторилось то, что было на премьере в Петербурге. По замечанию рецензента «Молвы», спектакль был сколочен наспех, «как какой-нибудь воздушный водевильчик».
Но несмотря на это, на московской сцене «Ревизор» произвёл эффект, подобный петербургскому: по утверждению В.Г.Белинского, «принималась комедия чрезвычайно хорошо, принималась с громкими вызовами и она теперь в публике общим разговором, и до кого она не коснулась, все в восхищении, а остальные морщатся».
«Морщившиеся», чиновники и бюрократия обеих столиц, начала принимать меры к тому, чтобы добиться запрещения «Ревизора» или, во всяком случае, заставить давать пьесу как можно реже.
Но просто запретить дальнейшие постановки комедии Гоголя – это значило ещё сильнее привлечь к ней общественное внимание. Нужен был какой-то иной выход. Выход нашли – Николай I заказал продолжение «Ревизора» с целью парализовать общественный эффект комедии Гоголя. Такая пьеса под названием «Настоящий ревизор» была создана совершенно неизвестным в литературных и театральных кругах того времени автором – князем Цициановым.
В драматическом отношении пьеса совершенно беспомощна и наивна, но она в высшей степени любопытна своей тенденциозной направленностью.
Действие пьесы происходит в том же провинциальном городишке, что и в «Ревизоре» Гоголя, фигурируют те же гоголевские персонажи. К ним добавлены лишь «настоящий ревизор» – действительный статский советник Проводов – и его секретарь. Проводов приехал в городишко для расследования злоупотребления местных властей и всей скандальной истории с Хлестаковым. Пьеса заканчивается торжеством правосудия: городничий отрешён от должности с правом приступить на службу только через пять лет, чиновникам предложено подать в отставку, Хлестакова определяют подпрапорщиком в один из дальних армейских полков, и только Земляника отдан под суд. Порок наказан, и роль правительства в этом деле уточнена до конца. В финальном монологе Проводов говорит: «Так, господа, я тот самый, которому поручено от высшего начальства восстановить в здешнем городе порядок, ниспровергнутый гнусным злоупотреблением власти…». Правда, сами наказания настолько незначительны, что по существу являются подлинной реабилитацией чиновничьего произвола и бесчинства. Но видимость наказаний тем не менее налицо. А именно, для оглашения их, для этого финального монолога о «всевидящем оке» правительства и была состряпана вся пьеса.
Премьера «Настоящего ревизора» состоялась 14 июня 1836 года на сцене Александрийского театра. Первое представление было «ошикано». Тем не менее, вслед за премьерой его начали давать в один вечер с комедией Гоголя в той же декорации (для первого действия) и с теми же исполнителями одноимённых ролей. После пяти актов «Ревизора» публике преподносились ещё три акта комедии Цицианова, в которой «порядок восстанавливался высшим начальством». Причём комедия Цицианова откровенно делала ставку на карикатуру, что отражало общую идейную устремлённость «Настоящего ревизора»: поменьше реальной жизни, подальше от прямых сопоставлений с повседневной действительностью.
