Горизонт событий - страница 6

– Зачем рассказывать мне что-то, что настолько секретно? – удивился я.

– Поймете. Вы должны сохранить все услышанное сейчас в тайне.

– Я же не самоубийца.

Таавер кивнул, дрогнув уголком рта, помолчал, словно что-то прикидывая, затем со вздохом продолжил:

– Я люблю свою первую жену и ненавижу вторую. Астра, вторая супруга, ненавидит меня не меньше. Мне было бы все равно, не обладай она таким влиянием. Она умна и не позволяет себе ничего, что привлекло бы к ней негативное внимание. При этом у нее целый штат советчиков и шпионов. Мой отец был слишком неблагоразумен, организовав наш брак с Астрой. Он надеялся искоренить застарелую вражду между Тааверами и семьей, из которой происходит Астра, но ненависть никуда не делась, более того, под видом супруги я пустил в дом кровного врага. Теперь о шоу. «Свободный мужчина», – Таавер сокрушенно прищелкнул языком. – Раньше никто и подумать о таком не мог! Глупое, порочное мероприятие с распущенными девицами! Но времена изменились. У Корпорации проблемы. Слышали о планете Сильвери?(*) Там огромные залежи зеленого терманита. Людям на Сильвери жить нельзя, но несколько компаний из Центральных систем собираются добывать там терманит без применения живого труда, с помощью условно-живых и андроидов. Акции Тааверов резко упали, потому что мы тоже специализируемся на зеленом терманите, однако залежи его на Каалахе сравнительно малы. Корпорация дошла до того, что согласна рассмотреть вариант с закупкой киборгов, поэтому я и заманил вас сюда. Пусть вас не вводит в заблуждение реакция Совета на вашу презентацию – с «Сайклон Серендипити» готовы сотрудничать самые влиятельные и прогрессивные люди в моей семье. Если выполните мои условия, контракт ваш. Это миллиарды, если вы понимаете.

(* отсылка ко второй части трилогии, роману «Звездный ветер»)

– Понимаю. Но я не девочка по вызову. Вы все время ходите вокруг да около, – раздраженно сказал я. – Что мне нужно сделать? Я послушаю и решу. И не пытайтесь мне угрожать. Моя репутация и так подмочена, учитывая последние события в семье. И, тем не менее, я не безропотная марионетка.

– Я знаю. Будь вы марионеткой, я бы к вам не обратился. Мой сын будет участвовать в ближайшем шоу «Свободного мужчины», – дергая скулой, произнес Таавер. – Таково решение Совета с подачи моей жены Астры. Популяризация каалаханского традиционного образа жизни… мать вашу… поиск подходящих невест, привлечение бизнес партнеров! Все это официальные причины. А неофициальная… Мистер Демидов, я хочу, чтобы вы защитили моего сына. Вы участвуете в шоу, вы хорошо разбираетесь в условно-живых и способны создать более точную копию Джея. У меня есть сведения, что моя вторая жена собирается его…

– … убить? – вырвалось у меня.

– Хуже. Опорочить. Но цель, как вы понимаете, – я.

Елена

Сообщение от «Лилии» пришло, когда я была на заседании Клуба образцовых жен и подруг. Читалась лекция о вреде измен. Большинство девушек сидело, глядя на лекторшу стеклянными глазами – все-таки мозговые импланты и ушные клипсы – отличная вещь, хотя реальность виртуальной запредельности меня всегда несколько пугала.

>привет, узница. как жизнь? что-то срочное?

>нет, проверка связи.

>одобряю

>следую плану. пока все хорошо. нашла способ иногда бывать вне дома.

>отлично. обращайся, если что

С Лилией мы познакомились случайно, когда в загородном доме родителей Филиппа жених Жаклин дал мне доступ в дарк-сеть. Ох, в каком же шоке я тогда была! Темная сторона Сети полна соблазнов, но не они меня привлекали. В нескольких сообщества люди откровенно писали о проблемах гибридников, интегрированных киборгов. Там обсуждались темы, от которых в официальной Сети мне доставались лишь крохи информации. Однажды я разговорилась в чате с девушкой, что вела спор с какими-то сторонниками радикального искоренения проблемы. Ее сообщения свидетельствовали о том, что девушка не понаслышке знала о бедах «одушевленных».