Химический элементарный состав живого вещества включает в себя около 60 элементов, атомы которых создают в живых организмах сложные молекулы в сочетании с водой и минеральными солями. Эти молекулярные постройки представлены углеводами Cn H2n On, липидами – жироподобными веществами, белками (сочетание 20 различных аминокислот) и нуклеиновыми кислотами (ДНК и РНК). Нуклеиновые кислоты регулируют естественный синтез белка в организмах и осуществляют передачу наследственной информации из поколения в поколение.
Древнейшая жизнь существовала в качестве гетеротрофных бактерий, получавших пищу и энергию от органического материала абиогенного происхождения. В свете новых данных неизбежно следует вывод о раннем зарождении жизни в процессе формирования Солнечной системы в космических условиях. Древнейшими в геологической истории нашей планеты были прокариоты, следы жизнедеятельности которых выявлены в древнейших докембрийских отложениях земной коры.
Прокариоты подразделяются на подцарства бактерий и сине-зелёных водорослей. Бактерии представляют собой наиболее распространённые в биосфере организмы. Самые мелкие шаровидные бактерии имеют диаметр менее 0,1 мкм. Подавляющее большинство бактерий имеет формы прямых и изогнутых палочек толщиной в пределах 0,5-1 мкм и длиной 2-3 мкм.
Основным направлением эволюционного процесса являются биологический прогресс и регресс. Это означает либо успех данной группы живых организмов, либо упадок. При успехе живых организмов наблюдается увеличение их численности, расширение ареала обитания. Вместе с успехом приходит видоизменение и адаптация к новым условиям. Упадок данной группы живых организмов свидетельствует об их неспособности приспособиться к изменениям условий среды. В процессе эволюции многие виды обнаруживали заметный прогресс, который затем сменялся регрессом.
Обратимся к рассмотрению исторических памятников, оставленных нам в назидание Господом Богом в древних пластах Земли. Изучая последовательно слои пород в Южной Англии, У. Смит в 1794 году установил, что в каждом слое содержатся характерные окаменелые останки животных, отсутствующие в других слоях. Это открытие позволило строить карты, на которых показывались характерная жизнь в далёкие исторические времена.
В осадках, превращающихся в породы, часто хорошо сохраняются останки животных и растительных организмов. Они свидетельствуют, что условия жизни на Земле с течением времени меняются. Вместе с изменением геологической обстановки видоизменяется растительный и животный мир. Одни растения и животные вымирали, на смену им приходили видоизменённые формы, приспособившиеся к новым условиям. При этом более простые формы легче переносили изменения условий жизни. Поэтому современные простейшие организмы мало отличаются от древних. Другие организмы, приспособленные только к специфическим условиям той или иной геологической эпохи, вымирали вслед за изменением обстановки. Таким образом, геологические эпохи характеризуются теми или иными видами животного или растительного мира.
Вместе с тем, новые виды, размножаясь, сами стали активно влиять на условия обитания, чем увеличивали длительность существования своих популяций. Французские химики Ж.Б. Дюма (1800-1884), Ж. Бусенго (1802-1887), немецкий химик Ю. Либих (1803-1873) и некоторые другие исследователи выяснили значение зелёных растений в газовом обмене земного шара и роль почвенных растворов в питании растений. Было установлено исключительное значение углекислоты и воды в образовании зелёных растений и вообще живых организмов.
