Джим решил про себя подружиться с Басом и потом обязательно его превзойти. Тот обратил внимание на устройство Джима на затылке, и он простодушно ответил, что это фактически тот же телефон, только мощнее, и Джим умеет управлять им силой мысли.
– Скажи Красику, что тебе без него нельзя, это лечебное, – посоветовал Бас. – А то тут у всех телефоны отбирают.
– А кто этот Красик? – переспросил Джим.
– Да сержант наш Владимир Красик, – сказал Бас и тут же спросил. – А с этой фигни у тебя на голове кто-то ещё может позвонить?
– Не, даже если у тебя будет разъём, – ответил Джим. – Прибором может управлять лишь хозяин, у людей разные мысли.
– Но сообщение хотя бы принять или отправить на электронный адрес сможешь? – уточнил Бас.
– Запросто, – пожал плечами Джим.
– Тогда после обеда я дам тебе адрес и текст. Отправишь? – сказал Бас с подъёмом.
– Договорились, – согласился Джим.
Закончилась физкультура и сержант повёл отряд в душевую. Краны располагались рядами в обширном сооружении с дощатыми стенами, но с плиткой на полу.
Всем перед водными процедурами выдали свежее бельё, а потные майки и трусы полагалось бросать в большие пластиковые контейнеры. Мылись всем отрядом, сил смущаться ни у кого не осталось.
После душевой пошли питаться. Сержант привёл отряд к настоящей полевой кухне. Давали суп из большой птицы малибу, кашу с крокодилятиной и компот из местных сухофруктов.
Ели за длинными дощатыми столами, у которых врыли скамейки. От солнца и возможного дождя поверху натянут тент. После еды грязную посуду складывали в специальные баки. Какие-то парни в такой же форме их куда-то утащили.
– Кто они? – спросил Джим Баса. – Обслуга?
– Попадёшь на хозработы, узнаешь, – флегматично ответил тот.
Отряд пообедал, и сержант повёл всех в некое одноэтажное здание. Сначала ребятам какой-то военный выдал стопки мониторов, тех «умных» учебных досок.
Джиму как новенькому выдали отдельно. Военный ввёл свой пароль в чистый монитор, набрал имя и фамилию Джима и вручил его пацану. Сказал, что мониторы после занятий нужно сдавать, а получить их можно в часы, отведённые для учёбы.
Далее начались занятия. Джим как в школу вернулся, сидел почти в таком же классе, только преподавал им мужчина в форме с погонами сержанта, не было девчонок, на ребятах тоже военная форма, и сидел он не один за последней партой, а в пристойном третьем ряду с рыжим Басом.
Тот на своём мониторе сразу написал электронный адрес и текст:
«Я служу с Басом, у него всё хорошо. Напиши на этот адрес, как у тебя дела».
Джим написал и отправил письмо. Спросил Баса потихоньку:
– Это кому?
– Маме, – прошептал он. – Один я у неё. Наверное, волнуется.
– А моя умерла давно, – еле слышно сказал Джим. – У меня старший брат и папа.
– Так напиши им, – шёпотом посоветовал Бас.
– Пока ничего не ясно, напишу вечером, – тихонько ответил Джим.
А преподаватель тем временем рассказывал об истории Ровенты, и Джим неожиданно увлёкся.
* * *
Из слов учителя он понял, что никому неизвестно, кто открыл планету. Её координаты долго оставались коммерческой тайной одного из концернов.
Однако всё тайное рано или поздно становится явным, и сюда устремились любители лёгкой наживы. Они быстро прибрали то, что просто лежало на поверхности, настоящие богатства приходилось искать. В мире возникли поселения геологов.
Те парни не добывали сами полезные ископаемые, отдавали сведения концернам, что снаряжали экспедиции. Отработав контракты, они оставались на обустроенном месте.
