…Прошло приличное время со дня пребывания Беды на зоне. Он полностью адаптировался к лагерной жизни. По воскресениям с Бразильцем он до обеда играл в футбол, а после шёл в отряд к Генералу, где постоянно собирались авторитетные люди зоны, глотнуть чифирю и перетереть свои вопросы. Ивана они считали как своего кента и многому его учили. Рудольфа к этой компании не подпускали. В его функции входило достать чай и заварить его для лагерной «знати». Ивану было неудобно перед своим земляком, что он младше его и вхож в блатной мир, поэтому ему с Рудиком приходилось общаться, после окончания сходняка. К работе Иван тоже привык, за что он был благодарен Руке.
– У нас не работает только один Генерал, ему не положено, но на промзону он всё равно выходит. И вообще Ваня на эту тему я тебе только одно скажу, у меня к работе складывается двоякое отношение. Хочешь дольше жить, – трудись умеренно, чтобы работа тебе в радость была. Кто не хочет совсем работать, – это не человек, а инвалид. У лентяев, как и у пьяниц век короткий. Главное рогом не переть, и тогда ты почувствуешь после рабочей смены приятное ощущение. Здесь мы работаем по принудиловке, что скажут то и делаем, но если творчески подойти, к любой работе, то она душу твою не будет воротить от омерзения и скуки.
– А как же Генерал всю жизнь прожил не работая? – спросил Иван.
– Это кто тебе сказал, что он не работал? – посмотрел на Ивана Рука, – у Володи есть гражданская профессия. Он по жизни был часовым мастером, как и твой крёстный. Надо заметить, что работал он только в военное время по специальности, а в конце войны на него форму одели. А там он в рукопашной отличился в одной важной операции, где сам получил ранение ну и конечно орден ему в госпитале вручили.
Иван после этих слов относиться стал по иному к работе, а за ним следом подтянулся и Рамбай. Они старались с нормой управиться за три часа до съёма работы, после чего Иван занимался чтением старых газет и журналов, а Рамбай шёл играть в карты.
Однажды Иван, придя от Мотыля не застал на рабочем месте своего друга. Там находился один Пряха, который работал рядом с ними, но выполнял другую операцию.
– А где Рамбай? – спросил Иван.
– Сказал, что пошёл помочь Покеру на рельсы бункер поставить, но вот прошло уже полчаса, а его всё нет. Может чифирнуть, где присел, или в стиры режется? – ответил Пряха.
– Нет, он, он в первую смену никогда не играет в карты и знает, что работы ещё много у нас осталось, – сказал Иван.
…Тревога закралась в сердце Ивана, и он пошёл к железнодорожной ветке Покера, где тот работал со своим магом. Ни Покера, ни одноглазого мерина нигде не было, и Иван вернулся в цех, в надежде, что Коля уже возвратился.
– Куда Рамбай запропастился? – спросил подошедший к Беде бугор по кличке Хакас.
– Понятия не имею, но думаю, эта его длительная отлучка неспроста. Не влетел с чифирём, кому из цветных? Я ходил к Покеру, его на рабочем месте нет и мерина тоже нет.
– Ты пройдись еще по промке, прикинь, где он может ещё быть, – сказал Хакас, – а я пока на твоё место встану с Пряхой, норму хоть вытянуть.
…Беда ещё раз прошёлся до бункеров. Зашёл в деревообрабатывающий цех, откуда поступали опилки в бункера, но там тоже давно не видали Покера. Тревога за своего друга с каждой минутой у него усиливалась, сердце подсказывало, что что – то произошло. Он пошёл по цехам, нашёл Колобка, но тот в этот день его вообще не видал. На съём рабочего дня, бригада пошла без Рамбая, надеясь, что он подойдёт к воротам, но надежды все рухнули, когда лимит времени был исчерпан. Хакас тогда подошёл к старшему нарядчику зоны и сказал, что у него отсутствует один человек.
