– То есть, ты хочешь сказать, что коварная Милаша силой затащила тебя в свой сарай? – уточнил Рёрик глумливо.
– Князь, не гневайся на меня. Она такая! За ней вся деревня ухлестывает, а она и рада! Что я, хуже других? – упрашивал Прохор, который на самом деле подозревал, что Милаша – девушка порядочная. Но создавать семью с простушкой-селянкой ему не хотелось. Таких Милаш у него и не сосчитать, а тут вдруг еще жениться на ней!
– Прохор, когда я был в твоем возрасте, то тоже часто влюблялся. Но где твоя голова? Как ты допустил, чтобы из-за твоих утех дергали меня?! Я что теперь должен делать? Выдворить старика вон? Чтобы уже назавтра все твердили, что я несправедлив и защищаю таких растленных молодцев, как ты!
– Князь…– промычал Прохор, чувствуя себя в этот миг полным растяпой и тупицей. И додумалась же эта дура рассказать все отцу! Любая молчала б о таком бесчестье, а эта папаше доложила! – Князь…
– Что?! – гаркнул Рёрик. – Вас немало, моих воинов, Прохор. И если по вине каждого ко мне придет хотя бы по одному старику…– подсчитывал князь в уме. – Тебе еще повезло, что он пожаловал сначала сюда, а не обратился сразу к старосте, – заметил Рёрик всю уязвимость положения молодого дружинника. – Итак. Женишься на Милаше, – погрозил правитель в итоге.
– Нет, князь, не надо так! Прошу! Только не это! Давай я какой-нибудь взнос в казну уплачу! Виру внесу за проступок! – предложил Прохор. После этой его реплики уже никто не мог сдержать смеха. – Или вышли меня куда-нибудь, токмо не женитьба на ней!
– Чего это так?! – удивился князь. – Будешь семейным человеком. Образумишься! – издевался правитель.
– Молю, только не Милаша! Не хочу! Не могу! – протестовал Прохор. – Я не смогу!
– Надо было раньше думать! – уже разозлился Рёрик. – Теперь из-за тебя страдаю я! Неужели не ясно, что по вашим поступкам в народе судят обо мне?! – князь был зол на своего гридя. Но с другой стороны, кто в юности не попадал в скверные истории?
– Государь, я очень виноват. Но умоляю, только не женитьба на ней, – повторил Прохор. – Прошу, только не это. Я такого не перенесу.
– Иди отсюда! – рявкнул Рёрик. – И сделай так, чтобы отныне по таким вопросам ко мне никто не приходил!
Прохор, Арви и Надежа вышли на улицу. Первый был крайне раздосадован. Никогда раньше он не влипал в подобные неприятности: всегда все сходило ему с рук. И тут вдруг на тебе! Говорливая Милаша!
– Тиун, поговори с князем, – упрашивал Прохор безразличного Арви. – Уговори простить меня! Не могу я на ней жениться! Да я же с собой покончу!
– Успокой его, тиун. Чего он так рассерчал-то…– Надежа помогал приятелю убеждать влиятельного Арви. – Да с кем не случалось подобного!
– Я что, жена ему, успокаивать его? – усмехнулся тиун. – Ты, Прохор, дуболом. Поставил нашего повелителя в такое неприятное положение…А главное, из-за кого? Из-за какой-то льняной юбчонки! – укорял Арви.
– Да я же говорил, что ничего не ведаю. Ни при чем тут я…– принялся за старое Прохор.
– Довольно, – тиун закатил глаза, не уверовав в объяснения Прохора, к которому, кстати, относился весьма холодно. Ему не нравилось, что Рёрик так благосклонен к этому головорезу. Пройдоха и мерзавец – быстро в доверие к князю втерся!
– Помоги, тиун, он же не умышленно! – давил Надежа.
– Ты правителя слушал? – Арви прищурился.
– Слушал. Он сказал жениться. Но я же…– не успел досказать расстроенный Прохор.
