Он все еще стоял на лестнице, и никак не мог перестать ухмыляться. Милая, странная девушка теперь его новая служанка. Ему будет интересно проверить ее на прочность, но не сейчас. Сейчас он был слишком занят.
* * *
Ночь за окном давила, а служанки сидели в комнате, под светом маленькой, ночной лампы, периодически переглядывались и разговаривали:
- Вот… садовник и в самом деле оказался в белой, льняной рубахе, как ты и говорила, и черных штанах, заправленных в сапоги. Черт меня дернул сказать первому встречному… а первый встречный еще и хозяин. Я – неудачница. – Нона взялась за голову и глубоко вздохнула.
- Все в порядке, расслабься, за это не уволит. – Бель сидела, с сожалением осматривая коллегу. В зеленых глазах легко читалась грусть, и даже неподдельное сочувствие. Возможно, повышением зарплаты за счет других здесь правда были озадачены не все.
- Как его хоть зовут? Черт, даже имени его не знаю! Думала, что хозяин… старик какой-то, или по крайней мере, мужчина в возрасте…
- Формально ты права. Это поместье досталось ему от покойного отца, и сейчас он тут живет и работает. Понятия не имею, почему уехал из города, никто, толком, не знает об этом. Зовут Рик Холгард, мистер Холгард… но лучше не обращаться к нему, пока не представиться сам.
- Поняла… Он действительно показался не простым, каким-то тяжелым, слегка высокомерным. – Нона почесала затылок. За пеленой стыда мужчину было сложно рассматривать, особенно внимательно, но кое-что она успела уловить.
- Слегка?! Ты его недооцениваешь! – Анабелла засмеялась, и подперла голову рукой. – Ну? Чего задумалась-то?
- Не знаю. Мысли зациклились на нем, он напугал меня…
- Еще бы! Но не бойся, не уволит, не должен. У нас тут итак проблемы с прислугой, ехать далековато, да и обращается он… я бы сказала так себе. Все желающие, мне кажется, здесь уже перебывали. – Она вновь засмеялась, но тут же подозрительно прищурилась, и начала изучать выражение лица собеседницы. – О нет. Только не говори, что он тебе понравился.
- Нет, абсурд, он мой начальник! О чем ты вообще?
- А что? Вполне пикантно, только ты смотри, конкурентки будут, и, вероятно, много.
- Хватит! Нет - значит нет, я просто размышляю. – Нона злилась, но стремилась этого не показывать. Что за бред вообще? Она видела его впервые в жизни. Как можно сделать выводы о симпатии по двум минутам общения?
Тьма снова накрывала поместье, по коридорам расползались длинные тени, ни одной души больше не было видно за пределами комнат. Девушки, служанки, готовились к завтрашнему дню: отглаживали воротнички и ленты. Одна из них, с пушистыми розовыми волосами, угрюмо смотрела в окно, наблюдая за тем, как покачиваются деревья. Ее близкая подруга, а по совместительству, «желтая горничная», с первых минут невзлюбила новенькую. Настолько, что весь вечер жаловалась Сандре об этом… теперь еще одна, с кем придется делить внимание шефа, а, значит, и премию. И зарплату.
Лиза была уверенна, что, если быстрее снять конкурентку с дистанции, будет больше шансов заработать в итоге. Но правильно ли это? Она не задумывалась. Разумно ли? Кто знает, да и зачем задавать подобные вопросы, когда на кону лежит трехкомнатная квартира в столице? Еще полгода тут, и можно будет брать. Еще чуть-чуть, и жизнь станет сказкой. Так что нет, только не сейчас, когда угодно, только не сейчас. Нельзя было позволить какой-то чужой забрать драгоценный куш.
