После завтрака подростков усадили в автобус вместе с пакетами сухого пайка: вернуться из поездки они должны были только к ужину. Алексей пожелал ребятам хорошего отдыха, а сам остался в лагере – он с детства облазил все интересные места в округе и знал их практически наизусть. Автобус тронулся. Вначале он долго колесил по пригороду, пока не выехал на открытую площадку – стоянку автомобилей. Детишек пересадили в современные джипы с открытым верхом. Приключение началось! Алёна попала в машину вместе с соседками по палате, а также тремя юношами из отряда.
– Ну, что, девчонки, зажжём?! – весело подмигнули они девушкам. – Только громко не вопите!
– Сами не завойте от страха! – засмеялась Аня.
Джипы поехали по горной тропе, подпрыгивая на ухабах. Странно, но дорога тут была… галечной?
– А где же горная река? Когда начнутся брызги и всё такое? – спросила Оксана у смуглого водителя.
– Мы как раз по горной реке едем. Они пересыхают летом, – пояснил он. – Держитесь крепче!
Тут машина доехала до небольшой прозрачной лужицы и фонтан брызг взмыл прямо к бортикам джипа. А справа их обгонял другой внедорожник с пассажирами. Шум, крики, адреналин!
– Привет! – весело махали ребята друг другу – И-и-и-ха!
Ветер раздувал волосы пассажиров и трепал одежду. Алёнка достала бандану из маленького рюкзака, повязала на голову.
– Пригнитесь, ветки! – предупредил водитель, набирая скорость. Он лихачил вовсю, чем доставлял ребятам несказанную радость и восторг.
Так, обгоняя друг друга и рассекая многочисленные лужи с водой, ребята добрались до водопадов. Дальше им предстояло подняться в гору по тропе, чтобы увидеть каскады низвергающейся воды. Девочки и юноши подождали остальных участников экскурсии. Все вместе ребята начали подъём. Первый водопад никого особо не впечатлил: с огромного, поросшего мхом валуна, размером с автобус или чуть более, по каплям стекала вода. Называлось сие чудо природы «Слёзы нимфы»: легенда повествовала, что сказочная дева встретила в лесу молодого охотника и полюбила его с первого взгляда. Однако гордый черкесс отверг чувства прекрасной нимфы, и та в отчаянии бросилась со скалы в пропасть, а её слёзы до сих пор омывают роковое место встречи.
– Второй отряд! – закричала Юлия, – Постройтесь под плачущей скалой! Групповое фото для стенгазеты! Снимаю: раз, два, три! Молодцы!
– Ну и дура эта нимфа! Мало их тут, охотников, что ли, бродило? – рассмеялась Аня.
– Может и не мало. Но для неё он был единственным, – возразила Алёна, а другие девочки загадочно переглянулись за её спиной.
– И звали его Алексей, – едва слышно прошептала Оксана соседкам по палате, заговорщицки приложив палец к губам, а Аня погрозила ей кулаком. Алёна же ничего этого не слышала – она ушла вверх по тропе, обогнав остальных.
– А перед вами водопад влюблённых, называется он просто: «Сердце», – продолжал рассказывать водитель Рамиль, по совместительству гид-экскурсовод. – По преданию, если двое любящих людей зайдут под его струи, то обретут истинную любовь. Их чувство окрепнет и не исчезнет вовек! – вещал загорелый мужчина. – Девушка, вот вы, например, хотите истинной любви? – обратился он к вожатой и протянул Юлии руку.
– Ну уж нет, спасибо. Одни проблемы с ней, – отшутилась Юлия и отошла в сторону сфотографировать водопад. Мужчина засмеялся:
– Кто смелый? Кто первый окунётся в священную воду?
Голубая чаша у подножья водопада манила своей прохладой, а небольшое озеро, раскинувшееся меж камней да деревьев, и впрямь по форме напоминало сердце. Сам же водопад влюблённых практически пересох: лишь пара небольших струек низвергалась с крутого выступа семи-восьми метров в высоту. Алёна в числе последних окунулась в холодную воду. Она стояла у самого подножья водопада по колено в воде и рассматривала скальные уступы наверху. Внезапно её нога поехала по скользкому камню. Девочка оступилась и упала прямо на вылезающего из водопада Костика. Тот вовремя подхватил Алёну, не дав ей свалиться в озеро, но получил чувствительный удар локтём в бок.
