Артем, с плохими мыслями улегся в постель. Всю ночь снились кошмары, которые не дали толком отдохнуть, а на утро очередная поездка в Курган и все последние события стерлись из памяти.
В дороге, на кровно заработанные, Артем покупал много сладостей, цветных напитков. Остановиться и посетить шашлычную стало традицией. Казалось, деньги давались легко, дома на кухне выстроились в ряд два холодильника. Тело начало прибавлять в весе, появился второй подбородок, бороться с соблазнами не было сил.
Неподалеку, от того места, где жили Салтановы, на пустыре, началось строительство авторынка, как раз кстати. Легкие заработки позволили Артему мечтать о замене износившегося «пирожка» и он уже присматривал новый автомобиль, но на чем остановиться не мог уяснить, путался в сомнениях; то кузов маловат, то цена велика. В городе, на каждом углу, можно было встретить японца с правым рулем или древнего немца. Бывалые водители не советовали иномарку, бери, мол, Жигуля, с ним и проблем меньше и запчасти в избытке, любую поломку сам устранишь, даже в дороге.
Вечер. Артем шел по тротуару. Вдоль дороги тянулись высокие тополя, чесался нос от тополиного пуха. «Неспроста», – подумал Тема и услышал позади себя писк тормозов милицейского УАЗа. Обернувшись, он увидел бежавших в его сторону двух Ментов с дубинками.
– Привет, Артем! – Это был Игорь.
Артем хотел ответить на приветствие, но не успел, почувствовал тяжелый удар в область макушки. Боль оказалась нестерпимая, и это было только начало. После кто-то из подбежавших свалил Артема с ног, и в две руки стали бить пуще прежнего, резиновыми палками, как женщины выбивают ковер от пыли. Попытки закрыться и смягчить удары своими руками не приносили положительного эффекта, так как битье по конечностям усугубляло положение потерпевшего.
– Ещё раз, увижу тебя возле общежития, ноги переломаю! Понял? – С яростью высказался один из Ментов, наверно, это был лучший друг Игоря. – В следующий раз вранье выбирай правдоподобное. Придурок!
Артем самокритично, в себе, согласился с обидчиками: – «Я действительно придурок, ничего не мог сочинить получше, одним словом идиот. Конечно Наталья все рассказала ему… Как в такой непредвиденной ситуации, как тогда, можно было придумать что-либо умнее?» – Он ещё долго лежал на холодной, сырой земля, щупая свои раны и те места, где боль была ярко выражена.
Челюсть свело судорогой, рот плохо открывался и на следующий день не давал полноценно принимать пищу.
– Хорошо, что жив остался. – С сочувствием говорил Филя, встретившийся в полутрезвом состоянии.
Филя – друг детства Артема, жил на одной улице. Невысокий, с русыми, прямыми волосами, длинным носом, который всюду совал, любопытство переполняло его, ходил в потертых джинсах и пиджаке. Идеи рождались в сознании Фили очень часто, он пытался внушить задуманное друзьям собутыльникам, но никто не воспринимал его всерьез. Воплотить поставленную цель, довести начатое до логического завершения ему никогда не удавалось. По натуре он был теоретиком-пустозвоном, нигде не работал, жил на пенсию матери и отца, и, в конце концов, превратился в нечто похожее на бомжа.
К сожалению, урок с ментами не пошёл на пользу Артему. Впоследствии у него возникало много ситуаций, когда за ошибки приходилось расплатиться здоровьем телесным или психологическим. Об одной из этих ситуаций хотелось рассказать подробнее.
