Она замолчала, словно собираясь с духом, и продолжила.
– Они затянули меня в свои ритуалы. Всё начиналось невинно, но потом стало страшно. Они начали говорить о жертвах, о том, что древние силы требуют крови, и я поняла, что они готовы сделать что угодно ради этого. Я видела… Я видела, как они принесли в жертву одного из наших. Он был избранным, и я должна была стать следующей.
Марк сжал кулаки, стараясь сохранять спокойствие.
– И что произошло дальше?
– Я сбежала. Когда поняла, что моя жизнь в опасности, я просто выбежала. Я скрывалась, пока не решилась прийти к вам. Вы – единственный, кто может остановить их. Я не могу больше никому доверять.
Марк видел, что девушка была напугана до предела. Но вместе с тем её слова подтверждали то, что они с Алексеем уже знали – культ готовился к чему-то большему, и Марина могла быть ключом к разгадке.
– У тебя есть доказательства? – спросил Марк.
Марина замотала головой.
– Я не могла взять ничего с собой. Только свои воспоминания. Но я знаю одно: они готовят что-то большое. Я слышала разговоры о финальном ритуале. Говорят, что он должен состояться в катакомбах, под заброшенной церковью Святого Мартина.
Эти слова заставили Марка насторожиться. Церковь Святого Мартина давно стояла заброшенной, её история была окутана тайной. Многие говорили, что под церковью скрыты древние артефакты, которые могут быть связаны с ритуалами Ордена Белой Тени.
– Нам нужно действовать быстро, – сказал Марк, посмотрев на Алексея. – Если ритуал действительно состоится там, у нас есть шанс остановить их.
Алексей кивнул, но его лицо оставалось мрачным.
– Это будет опасно. Мы не знаем, сколько людей там будет и что нас ждёт.
Марк знал, что Алексей прав. Они могли встретить не просто культистов, но и что-то более тёмное. Однако выбора у них не было.
– Мы должны подготовиться, – сказал Марк, поворачиваясь к Марине. – Я знаю, что тебе страшно, но ты должна помочь нам. Ты помнишь, как туда попасть?
Она кивнула, хотя страх в её глазах всё ещё был явным.
– Я покажу вам путь, – прошептала она. – Но прошу, не дайте им меня найти.
На следующий вечер Марк, Алексей и Марина стояли у входа в заброшенную церковь Святого Мартина. Древнее здание выглядело зловеще в ночной тьме. Его высокие, полуразрушенные стены возвышались над ними, словно напоминание о том, что здесь когда-то совершались ритуалы и служения.
– Это здесь, – тихо сказала Марина, указывая на боковую дверь, ведущую в подземелье. – Они всегда заходили через этот вход.
Алексей включил фонарик и первым вошёл внутрь. Марк следовал за ним, а Марина замыкала их маленькую группу. Внутри церкви царила тишина, нарушаемая только их шагами. Казалось, что каждый звук усиливался эхом и становился громче, чем он был на самом деле.
Они спустились по каменным ступеням в подземелье, и вскоре перед ними открылись узкие коридоры, ведущие глубже в катакомбы. Марк чувствовал, как его сердце колотится в груди. Он знал, что они приближаются к кульминации. Орден Белой Тени был ближе, чем когда-либо.
Проходя по узким коридорам, они вскоре услышали звуки. Это были те самые шёпоты, которые Марк и Алексей слышали ранее. Но на этот раз они казались громче и ближе. Туннель привёл их к большой каменной комнате, освещённой свечами. В центре комнаты снова стояли культисты в чёрных мантиях, а на алтаре лежал человек.
– Это они, – прошептала Марина, спрятавшись за Марком.
