Крио уже и так глядела на неё во все глаза. А Николь скользнула рукой в разрез своей блузки и слегка оттянула ворот. Крио покраснела и даже отвернулась. Послышался переливчатый треск – это разошёлся магнитный шов учебной униформы. Затем Крио почувствовал лёгкое прикосновение к своей руке. Когда она повернулась обратно, Ника с улыбкой протягивала к ней раскрытую ладонь. Там лежало что-то чёрное, маленькое, прилепленное к тонкой полоске лейкопластыря телесного цвета.
– Нейм-шифтер!6 – триумфально произнесла Ника. – Меняет информацию о человеке на ненастоящую. Его носят прилепленным к телу на клей или пластырь. Найдут – смерть или ссылка на психокоррекционной курс!
Крио была в шоке. Она как загипнотизированная уставилась на пластинку. Затем пришло понимание.
– Чёрт!.. – начала она и запнулась.
Вспомнила, что уже слышала о таком, но считала это городским мифом. А теперь вот Николь заявляла, что держит этот страшный девайс у неё перед носом. Шок смешался с ужасом. Но в итоге пересилило любопытство.
– Дай посмотреть! – выпалила она, схватив Николь за руку и сметая предмет к себе на ладонь.
Вскочив со скамейки, она выставила руку на свет и, сгорбившись, поднесла её близко-близко к глазам, чтобы хорошо рассмотреть изделие ювелирных размеров.
– Ага, вижу шов! Можно вскрыть!
Крио что-то забормотала о микроархитектуре устройства, больше не обращая внимания на подругу, так и эдак вертя девайс в бледных напряжённых пальцах. Затем плюхнулась на скамью, отогнула с краёв пластинки пластырь, выхватила из своего кейса монокуляр, инструменты, нацепила лупу на лоб и стала что-то делать с устройством, умудрившись его подключить к своему планшету. Вдруг выпрямившись, она с ликованием выдохнула:
– Всё именно так, как я слышала! Микропередатчик с очень высокой интенсивностью импульсов! Посылает сигналы, неотличимые от идентификаторов наномашин! Но непонятно, как же перекрывает их оригинальный фон…
Спохватившись, она обернулась и побледнела при виде приоткрытой двери раздевалки. Молниеносно собрав корпус устройства, она сунула его в руку Николь, которая стояла столбом, заворожённо глядела на подругу.
– Спрячь быстро! – зашипел Крио. – С ума сошла?!
Ника совсем обалдела. Крио отвернулся. Николь приклеила пластырь обратно. А Крио с досадой, но с долей жаркого любопытства спросила:
– Где ты это взяла?! Твой отец влиятельный горожанин, но… Нет, ты ведь не могла у него… Так откуда?!
– Естественно, не у него! – ослепительно улыбнулась Ника. – Это мои друзья!
«Интересные у тебя друзья… Неужто те модельки-официанты?» – подумала Крио, но промолчал: и так наговорила лишнего.
– Прости меня! – горячо произнесла она. – Я не знала, что всё… так сложно…
– Ничего, – ответила Ника. – И ты меня прости! Я растерялась тогда, у раздатки!7 Надо было раньше всё рассказать!
– Нет-нет! Не надо было! – замотала головой Крио. – Эх, если бы не тот глупый случай! Хотя, наверное, рано или поздно что-то такое всё равно бы случилось… Но ты осторожнее! Раз тебя здесь все знают под другим именем, нельзя им давать повод для подозрений. Это же не игра! Такая вещь… И как ты не боишься?!
– Ну… – потупилась Ника. – Я всё понимаю… И я осторожна… Но ты не беспокойся! Я даже переодеваюсь не в общей раздевалке, а в туалете (наврала, что стесняюсь других). И обыскивать меня никто не станет. Здесь же не бюро Гор-охраны…
Крио болезненно сглотнула при этих словах)
