Первой заговорила Алиса, не отрывая глаз от фейерверка.
– Ну как, нравится? Раньше мы с дедушкой часто смотрели на город с этого места. Иногда открывающийся вид был настолько прекрасен, что не хотелось уходить долгие часы. Как-то раз дед стоял тут так долго, что его продуло, и он заболел, представляешь? Я пыталась уговорить его уйти, но он всё время повторял: «Нет, нет, дай ещё немного посмотреть!». Одна из немногих вещей, которая всегда вызывала у меня изумление.
Она повернулась ко мне, достала из кармана платок с вышитыми хризантемами и аккуратно промокнула мои щёки.
– А сейчас я дарю это тебе, – произнесла она нежным, едва слышным голосом.
– Алиса…
– О, кстати! Почему ты опоздала сегодня утром? – неожиданно спросила она с лёгкой улыбкой на лице, и её голос зазвучал веселее.
– Ч-что? Почему сейчас? – озадаченно спросила я.
– Просто так. Интересно. – бодро ответила Алиса, уперевшись руками на ограду.
– Н-ну-у… это… Я писала тебе длинное письмо, но случайно пролила на него воду, а затем переписывала его… И забылась. Извини…
Алиса рассмеялась, откинув голову.
– Ну кто из-за какой-то бумажки опаздывает на собственный день рождения? Даже если ты испортишь сотню писем, я всё равно буду ждать.
Я покраснела и отвела взгляд вниз, пока Алиса затихла на несколько секунд, смотря на фейерверк.
– Анна, – тихо она назвала меня по имени.
В момент, когда я отозвалась на него, Алиса вновь наклонилась ко мне, нежно обхватила моё лицо руками и подарила поцелуй. Совсем сестринский. Даже скорее материнский. Под мелодичный звук колокольчиков и взрывы фейерверочных ракет.
Когда поцелуй закончился, она с нежностью произнесла: «С днём рождения, Анна», – и улыбнулась. А я вновь почувствовала, как по щекам текут слёзы, и она, обняв меня, стала гладить по голове, успокаивая.
На этой ноте и закончился сегодняшний праздник.
На следующий день солнце разбудило меня, бесцеремонно пробиваясь сквозь закрытые веки. Кажется, я даже не помнила, как свалилась в постель, но спустя некоторое время, когда сознание прояснилось, я быстро вскочила и огляделась вокруг. «Дома», – мелькнула у меня мысль.
В отличие от Алисы, живущей в домике, подаренном родителями, моим жилищем было общежитие. В трёхэтажной белой коробке с крошечными окнами, напоминавшей гигантский склад.
Хотя в общежитии было много комнат, я была здесь совсем одна, живя на первом этаже в небольшой комнате с зелёными обоями и жёлтой дверью. Несмотря на скромные размеры, мне было вполне комфортно здесь одной. Кроме того, я любила ухаживать за комнатными растениями, и особенно мне нравилась маленькая розовая азалия, с которой я часто делилась новостями, будто с подругой. Иногда даже казалось, что листья шевелятся в ответ.
Память вернулась ко вчерашнему дню, и по телу пробежались тёплые мурашки. «Значит, это правда было?» – спросила я вслух, вскакивая с кровати. Умываясь, я поймала своё отражение в зеркале – щёки горели, как после пробежки. Точно! Мы с Алисой сбежали с парада, даже не попрощавшись как следует. «И правильно! Мы ещё не прощаемся!» – воскликнула я, размахивая зубной щёткой. Паста брызнула на зеркало, оставив смешную белую точку на моём носу.
Мне совсем не хотелось проводить время дома, поэтому я быстро собралась и решилась отправиться навестить свою подругу, надев любимые чёрные шорты, футболку и лёгкий жилет. Но, обнаружив в почтовом ящике новое письмо, я решила задержаться. Письмо от Алисы. Его содержание было не совсем понятным, но я смогла уловить главное: она занята сегодня, поэтому мы не сможем встретиться.
