Распахнув шкаф, Вера достала свой дождевик и выскользнула из комнаты. Стараясь не создавать много шума, девочка спустилась на первый этаж, и, судя по тому, что родителей не было ни в гостиной, ни на кухне, а в доме царила гробовая тишина, они спали в своей комнате.
Бесшумно открыв дверь, Вера выскочила на улицу под проливной дождь и со всех ног бросилась к дому Гоши. Ей надо всё ему рассказать! Он единственный, кто поймёт её!
Через главную дверь зайти нельзя, иначе бабушка и дедушка Гоши потом расскажут Вериным родителям о её побеге, ещё хуже, если отведут обратно, так что девочка решила увидеться с парнем на заднем дворе, его комната как раз находилась на первом этаже. Обежав дом, Вера ухватилась руками за край забора и, подтянувшись, уже было хотела перелезть в сад, но вдруг кто-то дёрнул её за ногу! Девочка вскрикнула и упала на землю. Капли дождя попали в глаза, и Вера резко села, не успев ничего толком понять или сделать. Её снова схватили, в этот раз за руку, и рывком подняли на ноги.
– И куда это ты собралась?!
Перед Верой стояла та самая женщина, которая не так давно выводила Гошу, её и Эрика из леса. За спиной чёрно-синей стояло четверо мужчин, среди которых Вера узнала только одного, самого молодого.
Девочка резко вырвала свою руку, от страха в животе стало очень холодно. Поджав губы, Вера сделала шаг назад:
– Я собралась к другу. А вы что здесь забыли?
– К другу? Через забор? – усмехнулась женщина, и вдруг её рука легла на рукоять пистолета, а глаза недобро полыхнули.
Вера задрожала, сердце заколотилось в груди. В голове сразу возникла картина: пуля попадает в её живот, и на земле расползается алая лужа крови.
– Эй, полегче, мы ещё не до конца поняли, что к чему, – коснулся плеча женщины один из мужчин.
– Да и шумиха нам не нужна, – согласно кивнул второй.
Но вдруг дверь Гошиного дома с грохотом захлопнулась. Парень выбежал в сад, но резко остановился с поднятой ногой, вытаращившись на чёрно-синих.
– Быстро перелез сюда! – рявкнула женщина, направив пистолет на Гошу.
Парень был, мягко говоря, в шоке. Ухватившись руками за край забора, он подтянулся и перемахнул к ним на сторону.
– В лес их!
Мужчины скрутили перепуганным ребятам руки и потащили их в лес. Вера упиралась ногами в вязкую землю, пыталась вырваться, но все попытки оказались бессмысленными.
– Отпустите! Я всё родителям расскажу!
– Если бы ты знала, как мне наплевать, то расплакалась бы, – скривилась женщина: – Лучше не рыпайся и не кричи, если не хочешь пулю в ногу.
Паника завладела девочкой. Из-за дождя всё тело заледенело, но этот холод был ничем по сравнению с ледяной бурей в груди. Лес приближался, а вместе с ним и нарастал ужас. Перед глазами снова возник образ изгибающихся и ломающихся деревьев. А если это были не галлюцинации? Но вдруг… чёрные, смотрящие на Веру глаза, грустное белое лицо девочки на железном мосту. Она всё ещё в лесу! А если эта тварь ходит и ищет её? Ищет Эрика?
Вера громко закричала, она перестала соображать. Девочка ничего не слышала, ничего не видела, лишь кричала и извивалась, словно змея. Она не чувствовала вцепившихся в её плечи пальцев, не слышала криков чёрно-синих, которые пытались привести её в чувство. Помогла только сильная пощёчина, которую отвесил ей один из чёрно-синих.
Вера часто заморгала и захрипела. Она нервно теребила в руках дождевик, не замечая, как рвёт его.
