– За встречу. – Прозвучало это скорее насмешливо, чем радостно, и все же Алекс сел за стол и, подняв второй бокал, ответил в тон ей:
– За встречу.
Он сделал медленный глоток, выдерживая эту дуэль молчания и откровенного изучения друг друга. На девушке была черная майка и жилетка цвета хаки, из дыр в джинсах торчали худые белоснежные колени, а всю грудь от края майки до середины шеи заполняла татуировка, с изображением женского лица, постепенно и витиевато переходящего в бабочку. Татуировка была черно-белая, а на усиках бабочки полыхало пламя, оранжево-красное, как и губы девушки. Травянисто-зеленые глаза смотрели настороженно холодно.
– Алекс, – нарушив затянувшуюся паузу, произнес он.
– Элис, – представилась девушка.
Алекс невольно рассмеялся. Встретить в этом странном месте Алису показалось забавным.
– Тогда быть мне Белым Кроликом, – пошутил он.
– Скорее Пятницей, – жестко, без улыбки ответила девушка.
Алекс на секунду задумался, осознавая что она имела ввиду, наделяя его такой ролью и сделанный вывод его совершенно не обрадовал.
– То есть здесь и правда никого больше нет? – все же решил уточнить он вслух.
– А ты здесь видишь кого-то еще? – внезапно резко ответила девушка.
– Да я и о тебе узнал только что, – резонно возразил Алекс, начиная раздражаться манерой девушки выставлять его идиотом, но выбирать собеседников не приходилось.
– Что здесь вообще происходит?
– Здесь обычно не происходит ничего.
Алексу захотелось встряхнуть ее изо всех сил и получить долгожданные ответы на бесконечные вопросы. Он сделал глоток вина, стараясь успокоиться.
– Город постоянно меняется. Почему?
– Ну, такой видимо это город. Который постоянно меняется. Хочется ему, наверно.
Алекс представил, как запускает бокалом в эту девицу, но сделал глубокий вдох и попробовал еще раз.
– Слушай, я не знаю кто ты и что здесь происходит. Я приехал сегодня утром, и почему-то здесь была страшная жара и не было людей, и эта не нормальная тишина… А потом все изменилось, стало как в обычном городе, снова появились люди. А теперь снова пусто, и это как будто Лондон. И единственный человек, которого я встретил, это ты. Может, объяснишь мне хоть что-то, пока я не рехнулся? В конце концов, если в этом месте и правда больше никого нет, ты действительно хочешь находиться здесь наедине с психом?
– Ладно, – Элис убрала ноги и наклонилась к столу. – Прости, – она нервно поправила длинные волосы. – Не знаю я что здесь происходит. Правда, не знаю. Я живу здесь одна. И да, как видишь, город постоянно меняется. А сегодня вдруг появился ты, – она залпом допила остаток вина.
– Как ты здесь оказалась?
– Да никак. Приехала по делам, вышла из поезда и оказалась здесь. А вместо обычного города – Это. И ни людей, ни транспорта. Сам знаешь.
– И сколько уже ты здесь?
Элис пожала плечами.
– Не знаю, уже лет восемь наверно.
Алекс ошарашенно смотрел на нее.
– Восемь лет? Подожди, но… ты же могла отсюда уехать? – он понимал, что вопрос звучит глупо, но не задать его не мог. – Как можно торчать здесь столько времени?! Элис посмотрела на него как ястреб на муравья. – Ты правда думаешь, что я торчу здесь гребанные восемь лет, потому что мне здесь нравится? Думаешь, я не пробовала уехать на машине или сесть на поезд? Да хоть пешком уйти, – она налила еще вина, и снова закинув ноги на стол, яростно добавила: – Ну давай, спроси, удалось ли мне отсюда выбраться.
