Дом хмуро и одиноко стоял перед ними. От него, как чудилось Алине, веяло запустением. Идти вперёд не хотелось, и Лёша направился к двери первым.
Алина обогнала его и подошла к крыльцу. Поднялась на пару ступенек и подёргала за ручку двери. Было глупо надеяться, что она не заперта. Но проверить стоило. Девушка ничуть не расстроилась, что сказочного везение не случилось, подошла к стоящей на углу бочке и подозвала Лёшу. Опираясь руками о его плечи, она взобралась на бочку, чувствуя, как её показавшиеся острыми края впиваются в ноги сквозь тонкую подошву. Дотянувшись до ската крыши, девушка нащупала под ним, между стропилами, ключи. Мужчина бросил на землю брезент и, не спрашивая нужна ли помощь, взял Алину на руки, тем самым помогая спуститься.
- Артур всегда держал тут запасные ключи, но никто не знал об этом, - сообщила она, когда он поставил её на землю. – Эта связка ему пригождалась редко, но как-то раз я видела, как он её оттуда достаёт…
Девушка безошибочно выбрала из трёх ключей нужный, нащупала замочную скважину и вставила в неё ключ. Четыре оборота по часовой стрелке, и дверь легко и тихо открылась. Вздохнув, Алина переступила порог.
Она ощущала, как колотится сердце, и подкашиваются ноги. Было страшно от любого звука, и хотелось поскорее сбежать. А нужно было ещё пересечь комнату, чтобы добраться до кабинета Кощеева. Нервно сглотнув, девушка двинулась вперёд, неуверенно приоткрыла дверь и зашла в знакомое помещение, пропахшее красками и бумагой. Лёша подошёл к занавешенному тонкой занавеской окну и завесил его плотным брезентом, после чего вернулся к двери и закрыл её. Потом включил фонарик, осветил стену и нажал на какие-то кнопки, а затем на выключатель, что неаккуратно болтался на проводе около двери. Алину ослепил свет люстры, хоть из пяти рожков лампочки загорелись лишь в двух. Девушка беспомощно посмотрела на своего непоколебимого спутника. Казалось, он не замечает или просто игнорирует её волнение. Скорее всего игнорирует, поскольку не замечать было бы сложно.
- Ты знаешь, где он хранил рукопись? – деловито осведомился мужчина, прохаживаясь по комнате и рассматривая картины, висящие на стенах. – Это он нарисовал? – задал Лёша следующий вопрос, не дожидаясь ответа на предыдущий.
- Да, это всё нарисовал он… - ответила Алина, немного успокаиваясь от того, что Лёша вовсе не ощущал неловкости от пребывания в чужом доме.
Мужчина продолжил разглядывать картины, словно давно позабыл, зачем они вообще сюда пришли и не торопился поскорее найти искомую тетрадь. Девушка постаралась сосредоточиться и принялась обыскивать письменный стол, в котором оказалось чрезвычайно много разного барахла. Видимо, Артур копил здесь свои бумаги и даже конспекты со школьных лет. Алина просматривала все мало-мальски похожие на нужную тетради, но там не было ничего нужного. Голос Лёши заставил её вздрогнуть, хоть он и прозвучал спокойно:
- Я знаю это место… То озеро, на котором ты была не рада видеть меня, помнишь?
Девушка сердито глянула на мужчину, но тот изучал картину и не заметил её раздражения. Она не стала отвечать. Конечно, она помнила! В мельчайших деталях помнила тот день…
Лёша всматривался в картину, подмечая разные детали: трёх уток в заводи, песочный куличик на пустом пляже, силуэт рыбака, виднеющийся за тонким деревцем и летящую в небе птицу. Мужчина улыбнулся: хоть особой тяги к искусству у него никогда не было, изучать картины, написанные со знакомых мест, оказалось занятным.
