- Смотри, - шепнул ей на ухо Лёша, дотрагиваясь локтём до её руки.
Алина не стала противиться и распахнула влажные от слёз глаза.
Артур появился из-за деревьев, в точности с того места, где и был сам собой нарисован. Он был симпатичным мужчиной с коротко постриженными светло русыми волосами. На алкоголика со стажем он похож не был, что что-то в его облике помогало безошибочно определить: этого человека не удивишь историей, которую ему предстояло услышать. Он направился к Алине и Лёше бодрым шагом, словно его совершенно не удивляло, что он оказался в глухом лесу. Лёша подумал, что, должно быть, с Артуром, как со всеми не в меру пьющими, случалось и раньше оказываться в странных местах и не помнить, как он сюда попал. Лёша улыбнулся своим мыслям. Алина же смотрела на Артура, как на приведение. Она всё ещё не верила, что происходящее реально. Тем не менее, незадачливый художник приблизился к ним и широко приветливо улыбнулся. Лёше показалось, что несколько секунд Артур припоминал, не встречал ли где-то стоящего перед ним мужчину, но потом решил не мучить свою память и просто улыбнуться. Алина глядела на него во все глаза, и Артур посерьёзнел под её взглядом.
- Привет, Артур, – неуверенно начала девушка и замолкла в ожидании ответа. Она не могла поверить, что этот нарисованный и оживший человек сможет разговаривать. А он смог.
- Привет, – Артур огляделся и усмехнулся. – Что-то я старею… Не помню, зачем мы сюда пришли… и как… Должно быть, я хотел показать тебе дерево, которое нарисовал…
- Нет – нет! – поспешно ответила Алина. Её начинал обуревать восторг от того, что всё получилось. – Ты попал сюда из-за меня… Я создала тебя тут, мы находимся в твоём мире, где Аттиз Ир живёт в терновнике и где люди хотят покончить с магией, помнишь?
Мужчина склонил голову набок, разглядывая свою подругу и её спутника и пытаясь понять, что происходят и почему на него смотрят такими глазами, словно видят впервые и очень восхищены его видом. Высокое самомнение могло бы ему помочь принять на веру, что он сегодня неподражаемо красив и вся причина в этом, но что-то ему подсказывало, что всё не так просто.
- Сейчас я тебе всё толково объясню! – воскликнула девушка, и, не сумев сдержать слёз радости, повисла на шее у Кощеева.
Сперва он опешил, но потом подумал, что это даже приятно, когда твоему появлению так радуются. К тому же ему обещали подробности, и он был заинтригован.
***
Артур смотрел на Лёшу то с удивлением, то с чувством вины, а то с интересом. Во время повествования Алины Баламут молчал, наблюдая за переменами в выражении хмурых глаз Кощеева, которые каким-то образом, оставаясь по-прежнему хмурыми, всё же сразу и полностью отражали каждую его эмоцию. Лёша находил это забавным.
Когда девушка закончила говорить, Артур достал из внутреннего кармана своей толстовки фляжку и молча отхлебнул из неё коньяк. Так же молчаливо предложив его своим товарищам и получив отказ, он решил прокомментировать сложившуюся ситуацию.
- Понятия не имею, как такое могло получиться… - он развёл руками. - Возможно, это и есть наглядный пример перехода количественного в качественное…
- Это возможно, - согласилась Алина и пояснила Лёше: - Артур много думал об этом мире. Слишком много. Он художник – он видит все образы ярко, он легко представлял себе весь этот мир во всех красках.
- А ещё я поверил… - сказал Кощеев гордо, отчего Алина издала тихий смешок: Артуру совершенно не шёл умный вид. – Я на секунду действительно поверил, что этот мир мог бы существовать. Я поверил в это, когда делал рисунок сосны. Мне подумалось, что никто не может с точностью заявить, что это дерево не является волшебным только потому, что оно одно из миллиардов деревьев.
