Виктор создавал эти существа с тем, чтобы определить, мог ли такой психический недостаток принести определенную пользу. Речь шла о том, чтобы сфокусировать внимание индивидуума на строго ограниченном количестве функций, как робота на современном заводе. Такой рабочий мог бы час за часом выполнять требуемый набор операций, не ошибаясь, не утомляясь и не испытывая ни малейшей скуки.
Хирургически вживленная трубка для подвода питательной смеси, катетер для отвода продуктов жизнедеятельности организма, дабы исключить перерывы в работе, могли превратить такого человека в экономически выгодную альтернативу некоторых видов промышленных роботов, которые в настоящее время использовались на заводских конвейерах. Едой мог служить питательный раствор, ежедневная порция которого стоила бы не больше доллара. И у такого человека не возникало бы ни малейшего желания изменить что-либо в своей жизни.
А по выработке ресурса его бы просто уничтожили и заменили новым клоном.
Виктор не сомневался, что со временем такие биологические машины докажут свое превосходство над нынешним заводским оборудованием. Механические роботы, которые устанавливались на конвейерах, отличались сложностью конструкции и стоили дорого. Плоть обходилась в гроши.
Агорафобия Рэндола Шестого не позволяла ему покидать свою комнату добровольно. Сама мысль о том, что он должен переступить порог, повергала его в дикий ужас.
Когда Рэндол требовался Виктору для проведения очередного эксперимента, в лабораторию его привозили на каталке.
– Он не мог уйти сам, – заявил Виктор. – Кроме того, не мог выбраться из здания, не подняв тревоги. Он где-то здесь. Прикажи службе безопасности просмотреть вчерашние видеозаписи камер наблюдения в его комнате и главных коридорах.
– Да, мистер Гелиос.
Учитывая высокую степень вербального интерактивного общения, со стороны Аннунсиата могла показаться выдающимся достижением по созданию искусственного интеллекта. Однако, хотя общалась она с Виктором через компьютер, мозг у нее был не механический, а биологический, такой же, как и у всех представителей Новой расы. И находился он в герметически закрытом резервуаре, заполненном питательным раствором. Вживленные электроды соединяли Аннунсиату со всеми информационными системами здания.
Виктор предвидел день, когда в мире останутся только Новые мужчины и женщины, тысячами живущие в общежитиях. И каждое общежитие вместе с проживающими там Новыми людьми будет контролироваться и обслуживаться таким вот бестелесным мозгом, как Аннунсиата.
– А я пока займусь трупом Харкера, – продолжил Виктор. – Найди Рипли и скажи ему, что мне нужна его помощь в секционном зале.
– Да, мистер Гелиос. Гелиос.
Собравшись откусить еще кусочек пирожного, Виктор не донес руку до рта.
– Зачем ты это сделала, Аннунсиата?
– Сделала что, сэр?
– Ты лишний раз произнесла мое имя.
– Я этого не заметила, мистер Гелиос. Гелиос.
– Ты сделала это снова.
– Сэр, вы в этом уверены?
– Это нелепый вопрос, Аннунсиата.
Она смутилась.
– Прошу меня извинить, сэр.
– Проверь свои системы, – приказал Виктор. – Возможно, возник какой-то дисбаланс в подаче питательных веществ.
