– Нет, нет! – кричала Ариша, молотя своими маленькими кулачками по широкой груди Антона, выслушав его рассказ о разговоре Мокруса с Помощницей. – Не может быть, нет, нет!
– Хватит, – отбивался тот, пытаясь перехватить быстро мелькающие кулачки, – ты во мне дырку протрешь!
– Ты еще и смеешься!
– Конечно, смеюсь, – Антону наконец удалось ухватить Аришу за руки, – посмотри на себя: «Терминатор-2», да и только!
Ариша, которая хоть и стояла, выпятив губу и набычив голову, но походила на Терминатора весьма относительно, вспыхнула:
– Ты врешь! Ты все врешь!
– Ладно, ты не Терминатор, а в остальном я не вру, – отозвался Антон, который на самом деле был не на шутку разозлен Аришиной реакцией на его рассказ. Конечно! Ему, своему другу, не верит, а этому расфуфыренному Мокрусу поверила сразу! – Почему ты так уверена, что он тебя не использует? Что ты про этого Мокруса знаешь?
И тут Ариша заплакала. Этот простой вопрос подсказал ей простой ответ, и, как ни грустно было расстаться с заоблачными мечтами, здравый смысл на этот раз взял верх.
– Может, ты не так расслышал? – с угасающей надеждой спросила она.
– Прости, – только и сказал Антон.
Ариша всхлипнула последний раз и затихла, молча глядя на пол беседки.
– Ну, все! Нет времени для депрессий, – Антон решительно повернул лицо девочки к себе. – Давай, рассказывай как на духу: кто он, откуда взялся и чего от тебя хотел.
– Ты не поверишь, – снова всхлипнула Ариша.
– Глупая, – улыбнулся Антон, – теперь я всему поверю.
– Город Сбывшихся Слов, говоришь? – переспросил Антон, когда рассказ был закончен. – Где-то я уже это слышал… – Он задумчиво нарисовал на песке буквы «Г» «С» и еще раз «С». – Значит, если я правильно понял, Мокрус задумал оказаться в этом городе, вы прочли заклинание, только ты запнулась, и вас немного разбросало в стороны…
– Так что я здесь, а Мокрус, наверное, уже там, – закончила Ариша.
– Вспомнил! – Антон перестал рисовать буквы. – Проводник – это такой маленький круглый?
– Да.
– Господи, я ж не сказал самого главного! Я слышал, как он ругал Хозяйку гостиницы за то, что она выдала тебе название этого города, говорил, что тебе никак нельзя туда ехать, что ты там что-то натворишь.
– Ругал Хозяйку?! Ты не перепутал? Он же такой добрый!
– У тебя все добрые, – проворчал Антон.
– Кстати, они еще про какую-то Гору Желаний говорили, не знаешь, что это?
– Нет, – сказала Ариша. – Наверное, какая-то специальная гора в этом городе, где желания загадывают.
– Давай так, – сказал Антон, – ищем эту Гору, говорим там, что хотим вернуться в Москву, – и все!
– А как же Мокрус?
– Опять Мокрус?!
– Да нет, ты не понял. Он говорил, что хочет вернуться в Облачный Город, что он хочет всем помочь… А вдруг это не так, вдруг он хочет…
– Отомстить? – мрачно сказал Антон.
Ариша кивнула и снова заплакала.
Проводник тоже искал Аришу (он звал ее Гостья). На ходу поедая булочки, испеченные Хозяйкой Гостигицы, он быстро топал короткими ножками по мощеным улочкам Города Красоты. По дороге он думал, что если не получится отговорить Гостью искать место, где загадывают желания – придется использовать запасной план. Не хотелось бы, конечно, но что не сделаешь ради любимого Города. Проводник с нежностью огляделся по сторонам: сколько разных людей пришлось отвести в Город Несбывшихся Надежд или, например, в Город Одиноких Сердец ради этой красоты, но оно того стоило. Он вздохнул: ну где же эта девчонка, наконец?
